Sotilasliitto Naton jäsenmaat ovat hyvin lähellä yksimielisyyttä puolustusmenojen nostamisesta viiteen prosenttiin bruttokansantuotteesta, sanoo Yhdysvaltojen puolustusministeri Pete Hegseth.
Hänen mukaansa enää muutamat maat epäröivät.
– En mainitse mitään nimiä, koska olemme tässä ystävien kesken. Mutta saamme heidätkin (epäröijät) mukaan, Hegseth sanoi.
Viiden prosentin menotavoitteeseen on suhtautunut epäillen muun muassa Espanja, jonka on määrä saavuttaa nykyinen kahden prosentin tavoite vasta tämän vuoden loppuun mennessä.
Espanjan puolustusministerin Margarita Roblesin mukaan maa ei aio kuitenkaan kaataa sopua, vaikka Espanja onkin eri mieltä uuden tarkan prosenttitavoitteen kirjaamisesta.
Hegsethin mukaan viisi prosenttia koostuisi Naton pääsihteerin Mark Rutten ehdottamalla tavalla 3,5 prosentin osalta varsinaisista puolustusmenoista sekä 1,5 prosentin osalta puolustukseen liittyvistä menoista, kuten infrastruktuurin rakentamisesta ja uusimisesta.
Hegseth korosti aiemmin Naton puolustusministerien kokoukseen saapuessaan, ettei Nato-maiden tule luottaa pelkästään siihen, että Yhdysvallat hoitaa puolustuksen.
– Viestimme on edelleen selvä: luomme pelotteen ja rauhan voiman avulla, mutta emme riippuvuudella. Kyse ei voi olla eikä tule olemaan riippuvuudesta Yhdysvaltoihin sellaisessa maailmassa, joka on täynnä uhkia, Hegseth korosti.
Menoilla halutaan lisää suorituskykyä
Hegsethin mukaan Nato-maiden uusi aika alkoi jo presidentti Donald Trumpin ensimmäisellä kaudella.
– Presidentti sanoi, ettei Natossa voi olla vapaamatkustajia. Olemme jatkamassa sitä työtä, jonka hän aloitti. Se tarkoittaa sitä, että kaikkien on osallistuttava, jokaisen maan on sitouduttava viiteen prosenttiin. Uskomme, että tämä tapahtuu, puolustusministeri sanoi.
Naton pääsihteeri Rutte korosti hänkin saapuessaan kokouksen tärkeyttä ja muistutti, että vain varautumalla hyvin Nato-maat voivat olla varmoja, ettei niiden kimppuun tulla hyökkäämään.
Ministerit ovat koolla valmistelemassa sotilasliiton kolmen viikon kuluttua pidettävää huippukokousta Haagissa. Lisäksi ministereiden on määrä päättää Naton uusista suorituskykytavoitteista sekä keskustella niiden edellyttämästä puolustusmenojen kasvattamisesta.
Varsinaisen puolustusministerikokouksen lisäksi torstaina järjestetään myös Naton ja Ukrainan neuvoston epävirallinen työlounas sekä Naton ydinasepolitiikan suunnitteluryhmän (NPG) kokous.
Eilen keskiviikkona Naton päämajassa järjestettiin jo laajempi Ukrainaa tukevien maiden niin kutsutun kontaktiryhmän kokous Saksan ja Britannian johdolla.
Suomea molemmissa kokouksissa edustaa puolustusministeri Antti Häkkänen (kok.).
- - -
Lähteenä myös uutistoimisto AFP.