Vaasan Lähimmäisyhdistyksen puheenjohtaja Mika Lehtimäki kertoo, että kevään aikana kauppojen hävikkiruoan määrä on vähentynyt. Tämä taas näkyy suoraan yhdistyksen päivittäisruokajaossa.
– Kaupat seuraavat ja hallitsevat hävikkiään yhä paremmin. Tämä näkyy lahjoitusten vähenemisenä ja meidän kriteeriemme kiristymisenä, Lehtimäki kertoo.
Lehtimäen mukaan avun tarve on selvästi kasvanut viime vuodesta. Viikoittain Lähimmäisyhdistys vie ruokaa noin 200 henkilölle Vaasassa.
Ruoka-avun saamiseen tulee täyttää avustushakemus. Sen hyväksymisen jälkeen vapaaehtoiset toimittavat ruoan suoraan kotiin.
– Pyrimme auttamaan perheitä ja yksinasuvia henkilöitä vähintään kerran viikossa.
Lehtimäen mukaan ruuhkat Kelan toimeentulohakemusten käsittelyssä ovat näkyneet kevään aikana selvästi.
– Jotkut ovat joutuneet syömään vuokrarahojaan, kun he ovat saaneet väärän päätöksen ja sen oikaiseminen on kestänyt. Kaikilla ei ole tukiverkostoa, joka auttaa.
Lähimmäisyhdistys pyrkii aina ensin hoitamaan kriittisimmät tapaukset.
– Suuressa hädässä oleville lahjoitamme tietyn summan maksusitoumuksen muodossa. Sillä saa haettua ruokaa, vaatteita ja hygieniatarvikkeita kaupasta. Toiminnan mahdollistavat ihmisten lahjoitukset.
Vaasan seurakuntayhtymä jakaa viikoittain noin sata ruokakassia Vaasan seudulla. Seurakuntayhtymän projektisihteerin Marttiina Rahjan mukaan asiakkaiden lukumäärä on pysynyt vakaana.
– Eniten meillä käy 30–60-vuotiaita, hän kertoo.
Ruokapankki on Vaasan seurakuntayhtymän suomalaisen seurakunnan ja ruotsalaisen seurakunnan diakonian avustustoimintaa. Mukana ovat myös Vaasan sosiaalitoimi, Mustasaaren suomalainen seurakunta ja Kvevlax församling.
Ruokapankin asiakkaaksi pääseminen edellyttää henkilökohtaista tapaamista diakoniatyöntekijän kanssa. Sen jälkeen ruoka-avun saa mukaansa diakoniatoimistosta.
Rahjan mukaan kynnys ruoka-avun hakemiseen seurakunnalta voi olla suuri, mutta moni helpottuu apua hakiessaan.
– Silloin saa purkaa pahaa oloa ja puhua ongelmistaan. Diakoniatyöntekijä pyrkii löytämän reitin, jotta ihminen pääsee eteenpäin, Rahja kertoo.
Ruokapankin tuotteet ovat osaksi EU-ruokaa ja osaksi seurakuntayhtymän ostamia.
– Kasseihin pyrimme saamaan kausittain eri tuotteita. Kesän tulleessa kasseihin lisätään esimerkiksi sinapit, ketsupit ja mehutiivistettä, Rahja kertoo.
JANETTE LITMANEN