Yhdysvalloissa Havaijin maastopalojen uhriluku on noussut jo 93:een, kertovat paikalliset viranomaiset. Luvun odotetaan edelleen kasvavan, sillä satoja ihmisiä on edelleen kateissa ja raivaustyöt ovat kesken.
Tuli tuhosi virallisten arvioiden mukaan joko täysin tai osittain ainakin 2 200 rakennusta, ja tuhannet ihmiset ovat menettäneet kotinsa. Aineellisia tuhoja on tullut liki kuuden miljardin dollarin arvosta.
Paloista on kärsinyt erityisesti Mauin saari, jossa tuli tuhosi Lahainan rannikkokaupungin lähes kokonaan.
Mauin poliisipäällikön John Pelletierin mukaan saarella on käyty läpi vasta kolme prosenttia siitä alueesta, jolla etsintä- ja pelastustoimia on määrä tehdä, kertoivat NBC News ja CNN. Etsinnöissä käytetään mukana myös koiria.
– Etenemme niin nopeasti kuin pystymme, Pelletier sanoi.
Varoitusten puute suututtaa
Paikalliset ovat syyttäneet viranomaisia varoitusten puutteesta.
– Takanamme oleva vuori syttyi tuleen, eikä kukaan kertonut meille mitään, sanoi 63-vuotias Vilma Reed uutistoimisto AFP:lle.
– Tiedätkö, milloin saimme tietää palosta? Silloin, kun se oli kadun toisella puolella.
Havaijin hätätilanteista vastaavan viranomaisen mukaan Mauin saarella ei aktivoitu varoitussireenejä, kun tuhoisa maastopalo alkoi tiistaina levitä.
Viraston mukaan hätävaroitusjärjestelmän muut osat, mukaan lukien hälytykset mobiililaitteissa, televisiossa ja radiossa, otettiin käyttöön.
Näissäkin hälytyksissä oli kuitenkin ongelmia puhelinyhteyksien katkojen vuoksi, sanoi Havaijin kongressiedustaja Jill Tokuda CNN:lle. Osavaltion olisi pitänyt osata valmistautua tähän, Tokuda sanoi.
Tokudan mukaan osavaltio oli aliarvioinut sen, kuinka tuhoisia ja nopeasti leviäviä palot voivat olla.
Havaijin osavaltion oikeusministeri on ilmoittanut, että maastopaloihin liittyvästä päätöksenteosta ja toimintaperiaatteista tehdään selvitys.
---
Lähteenä myös uutistoimisto AFP.