Tenniksen nelinpelimestari Harri Heliövaara vakuuttaa lähtevänsä vakaassa pelikunnossa kauden toiseen arvokilpailuun, Ranskan avoimeen mestaruusturnaukseen, vaikka suomalaisässän edellinen ottelu olikin tuskien taivalta.
Heliövaara kertoi blogissaan kärsineensä viime perjantaina pelatun Hampurin ATP-välierän aikana selkäkivuista, jotka eivät hellittäneet kisafysioterapeutin hoidollakaan. Selkärankareumaa poteva Heliövaara kertoi yllättyneensä ottelussa iskeneestä kivusta, mutta 35-vuotias suomalaispeluri totesi blogissaan, ettei syytä huoleen ole.
Heliövaara ehti käymään ennen grand slam -kilpailua koti-Suomessa lääkärin pakeilla, ja Pariisiin hän sai matkaseurakseen myös luottofysioterapeutin.
– Keinot kipujen pitämiseksi kurissa ja tulehduksen taltuttamiseen varmasti löydetään, Heliövaara kirjoitti blogissaan.
Heliövaaran ja hänen brittiparinsa Henry Pattenin yhteistyö on tuottanut reilun vuoden aikana makeasti hedelmää, sillä maailman kakkospariksi noussut kaksikko on voittanut kolmesta edellisestä grand slam -turnauksesta kaksi. Viime kesän Wimbledon-mestaruuden jatkoksi pari juhli voittoa tammikuussa kauden ensimmäisessä arvoturnauksessa Australiassa.
– Meillä on ollut Henryn kanssa älyttömän hyvä menestys grand slam -turnauksissa. Viime vuonna Ranskassa jouduimme harmillisesti jättämään leikin kolmannella kierroksella kesken minun olkapäävammani takia, mutta nyt olemme valmiita menemään paljon pidemmälle, Heliövaara sanoi STT:lle.
– Pariisi on totta kai omalaatuinen grand slam -turnaus, kun pelataan massakentillä. Perinteisesti huippumiehet ovat menestyneet täällä, ja haluaisin olla yksi heistä.
Heliövaara loistaa luovuudellaan
Turnauksessa toiseksi sijoitetut Heliövaara ja Patten kohtaavat miesten nelinpelin avauskierroksella Pariisissa tshekkiparin Petr Nouza / Patrik Rikl. Ottelu ei ole vielä tiistain peliohjelmassa.
Heliövaaran mielestä hänen ja liki kaksimetrisen Pattenin yhteispeli sopii hyvin myös massakentille. Suomalaispelaajan mukaan monipuolinen osaaminen nousee alustalla kunniaan.
– Henry on isokokoinen vasuri, syöttää hyvin ja pystyy lyömään kovaa takakentältä. Minulta löytyy taas luovuutta ja pidempiin palloihin erilaisia ratkaisuja, joita vastustajan on vaikea lukea. Pystymme pelaamaan monella eri tavalla montaa eri vastustajaa vastaan, ja se on meidän suurin vahvuus massakentällä, Heliövaara pohdiskeli.
Ranskan avointen kaksinpelin puolella Emil Ruusuvuori jätti turnauksen väliin ja Otto Virtanen karsiutui pääsarjasta, mutta suomalaisosaamista nähdään poikien kaksinpelissä. Australian avointen poikien sarjassa välieriin yltänyt Oskari Paldanius hamuaa menestystä myös Ranskassa, kun taas ensimmäiseen grand slam -kisaansa valmistautuva Linus Lagerbohm aloittaa urakkansa sarjan karsinnoista.