Mäkihyppääjä Niko Kytösaho vaelsi vuodenvaihteen tienoilla niin synkissä tunnelmissa, ettei uskonut nousevansa loppukaudesta Suomen miesten maajoukkueen selkeäksi ykköshyppääjäksi.
Paimion Urheilijoita seuratasolla edustava 24-vuotias Kytösaho venyi loppukaudesta saavutuksiin, joita häneltä ei ollut nähty aiemmin. Kytösaho sijoittui lentomäen MM-kilpailuissa peräti seitsemänneksi, joka on paras suomalaissijoitus sitten vuoden 2008. Maailmancupissa hän oli parhaimmillaan seitsemäs ja yhdeksäs. Koskaan aiemmin hän ei ollut yltänyt kärkikymmenikköön.
– Vielä ei ole ruvennut sponsoreita satelemaan, mutta menestys toivottavasti lisää kiinnostusta ja helpottaa uusien yhteistyökumppaneiden saamista. Yhteistyökumppanit mahdollistavat tämän homman, Kytösaho kertoi perjantaina Rovaniemellä hypätyn normaalimäen SM-kilpailun jälkeen.
Kytösaho jäi Rovaniemellä hopealle maajoukkuetulokas Kasperi Valton jälkeen. Maajoukkueen konkari Antti Aalto oli kolmas.
Muista maajoukkuemiehistä poiketen Kytösaho ei suojannut päätään keltaisella kypärällä vaan käytti mustaa.
– On minulla SM-kisoissa omat kypärät, Kytösaho muotoili.
"Ei ole pysytty mukana kehityksessä"
Yhteistyökumppanin logolla varustettu kypärä olisi voinut olla myös kannanotto ja alleviivaus sille, mitä Kytösaho tekee seuraavaksi. Hän kertoi maaliskuun lopussa jättävänsä mäkihyppymaajoukkueen ja valmistautuvansa ensi kauteen omin avuin ja setänsä Pekka Kytösahon valmennuksessa.
Kytösahon mukaan mäkihyppy kehittyy koko ajan, eikä Suomen maajoukkueessa ole reagoitu tarpeeksi yksilöiden tarpeisiin.
– Näkemys tekniikasta on ollut sama 10–15 vuotta. Ei ole pysytty mukana kehityksessä, hän sanoi.
– Kaikki harjoittelevat samalla tavalla. Mäkihyppy on yksilölaji. Kaikkien kropat ja ominaisuudet ovat erilaisia. Puhutaan korkean taidon lajista, jossa taito ja tekniikka ovat kaikkein olennaisinta. Yksilöllisyys on todella tärkeää. Jokainen yksilö saa parhaat apunsa mahdollisimman hyväksi. Sitä kautta tulee menestys.
"Se vuosi oli hyvä kokemus"
Suomen hiihtoliiton heikon taloustilanteen takia mäkimaajoukkueen leiritystä piti karsia viime vuonna eikä tilanne vaikuta parantuvan tänäkään vuonna.
Kytösaho on valmis ottamaan henkilökohtaisen taloudellisen riskin, kun hän etsii vielä saavuttamattomia rajojaan ja maailman ehdotonta huippua. Maajoukkueesta irtautuminen on jatkoa sille, kun Kytösaho asusteli pari vuotta sitten Itävallan Salzburgissa.
– Se vuosi oli hyvä kokemus, ja kävi selväksi, että jos maailman huipulle haluaa, Keski-Eurooppa on paras paikka olla. Siellä on maailman parhaat mäkihyppääjät, ja he harjoittelevat siellä. Mitä enemmän siellä pystyy harjoittelemaan, se helpottaa.
– Myös logistiikkapuoli on siellä huomattavasti paljon helpompaa. Joka paikka on ajomatkan päässä.
Parin tunnin ajomatkan sisällä Salzburgista on useita vaatimukset täyttäviä mäkihyppypaikkakuntia: Berchtesgaden, Bischofshofen, Garmisch-Partenkirchen, Innsbruck, Planica ja Ramsau.
Tuleva osoite ei ole vielä tiedossa, mutta Keski-Euroopan kustannukset ovat.
– Arki pyörii siellä samoissa summissa kuin Suomessa.
Muuten taloudelliset panokset kovenevat, kun Kytösaho ei ole enää maajoukkueessa.
– Minulla on henkilökohtainen valmentaja, ja lisäksi kaikki leiritykset menevät omasta pussista. Ison budjetin vaatii, että saa homman pyörimään. Yhteistyökumppaneiden avulla on saatu varmistumaan, että tämä on mahdollista ja voimme tehdä asiat kuin on suunniteltu ja haluamme.
"Kevään aikana varmistuu"
Kytösaho ei ole vielä täysin varma, muuttaako pysyvästi Keski-Eurooppaan vai leireileekö vain siellä.
– Lukkoon ei ole lyöty mitään. Kevään aikana varmistuu. Suurin osa hyppäämisestä tulee tapahtumaan siellä, vaikka asuisinkin Suomessa.
Hän myönsi akkujen tyhjentyneen pari viikkoa sitten päättyneen maailmancupin jälkeen. Maajoukkueesta irtautuminen oli hänelle harkinnan jälkeen selvä juttu, mutta ilmoituksen panttaaminen rasitti sekin.
– Kausi oli pitkä. Ja sain julki tämän asian. Se oli mielessä pitkään, ja olin suunnitellut kaikkea. Kun sen sai sanottua ääneen, oli se itselle iso helpotus. Pääsen keskittymään tulevaisuuteen. Olen hiihdellyt ja tehnyt kaikkea muuta Planican jälkeen, lauantaiseen yhdistetyn SM-kilpailuun valmistautunut mäkimies jutteli.