Suomella on yksi jääkiekon miesten MM-kilpailujen vanhimmista joukkueista, mutta perjantai-iltana Itävaltaa vastaan pelatussa avausottelussa päävalmentaja Antti Pennanen luistelutti kaukaloon yhden ketjun, jonka kaikki pelaajat ovat syntyneet 2000-luvulla.
Keskushyökkääjä Juuso Pärssisen sekä laitahyökkääjien Patrik Puistola ja Lenni Hämeenaho muodostama kolmikko oli Suomen parhaimmistoa. Puistola teki puolustaja Robin Salon syötöstä avausmaalin, ja Pärssinen tuplasi johdon puolustaja Mikael Seppälän kanssa juonitun kuvion päätteeksi. Hämeenaho nappasi syöttöpisteen Puistolan täysosumaan.
Suomi voitti nihkeän peliesityksen jälkeen 2–1, mutta Pärssinen alleviivasi voiton olleen tärkein asia ennen kuin Suomi kohtaa sunnuntaina Ranskan. Oppia MM-kilpailuissa pelaamisesta hän on saanut jo juniorivuosinaan.
– Turnaustapahtumat ovat todella hetkittäisiä. Ei ole pudotuspelisarjoja vaan yksittäisen pelin arvo on todella iso jo alkusarjassa mutta etenkin pudotuspeleissä. Sen huomasi alle 18-vuotiaiden ja alle 20-vuotiaiden MM-kilpailuissa, että peli kerrallaan pitää mennä, Pärssinen kertoi STT:lle Tukholmassa.
Pärssinen mainitsi jo ennen MM-kisaurakan alkua, että Suomen joukkueessa riittää positiivista energiaa. Etenkin hänen johtamastaan kolmosketjusta tämä välittyi.
– Pelin alussa oli paljon energiaa, Pärssinen kuvaili MM-debyyttinsä tunnelmia.
Tarkemmat pohdinnat kesällä
Takavuosien MM-kiekkoilija Timo Pärssisen poika Juuso Pärssinen nousi jo varhain juniorimaajoukkueiden runkopelaajaksi ja liigatähdeksi vain parikymppisenä.
Pärssinen saavutti pronssia alle 20-vuotiaiden MM-kilpailuissa vuonna 2021, jolloin Leijonien nykyinen päävalmentaja Pennanen luotsasi Suomen nuoria.
Loukkaantumiset ovat hidastaneet hyökkääjälupauksen tahtia, mutta Pärssinen kuului TPS:n avainpelaajiin kaudet 2020–22 ja debytoi Jukka Jalosen luotsaamassa A-maajoukkueessa 2021.
Myöhemmin samana vuonna Pärssinen siirtyi NHL-seura Nashville Predatorsin organisaatioon. Hän pääsi pelaamaan ensimmäisellä täydellä kaudellaan Pohjois-Amerikassa 45 NHL:n runkosarjaottelua ja iski tulokkaalle mukavat pisteet 6+19=25.
Räväkän alun jälkeen tahti hiipui, kun kausikohtaiset NHL-pistemäärät runkosarjassa ovat olleet 8+4=12 ja 6+10=16.
Mitä on tapahtunut?
– Rooli ensimmäisellä kaudella oli erilainen kuin mikä se on ollut myöhemmin. Pääsin pelaamaan keskellä. Ei oma suorittaminenkaan ole ollut sillä tasolla kuin olisi pitänyt, Pärssinen myönsi.
Kuluva kausi oli ensimmäinen, jolloin Pärssinen ei Pohjois-Amerikassa hakenut vauhtia farmiliiga AHL:stä, mutta muuttamaan hän joutui silti. Nuori hyökkääjä kaupattiin Nashvillestä ensin Colorado Avalancheen ja sitten New York Rangersiin. Rumba on ollut melkoinen, eikä MM-leirityksen ja -kisaurakan aikana ole ollut juuri aikaa ruotia mennyttä.
– Luulen, että kauden loppumisen jälkeen ja kesäloman alettua kerkeää ja jaksaa miettiä enemmän. Kauden aikana elää hetkessä eikä voi jäädä miettimään liikaa, kun siirto tapahtui. Seuraavana päivänä on jo uudessa jengissä ja pitää suorittaa taas, mutta hektinen kausi oli kaikkiaan.
Tuttuja Nashvillestä
Pärssisen kokemus A-maajoukkueesta on vielä niin ohutta, että ennen MM-leiritykseen liittymistä hän tunsi vain vähän Leijonien maajoukkuejyriä.
Yksi heistä, puolustaja Mikael Seppälä on vakuuttunut 24-vuotiaan keskushyökkääjän pelistä.
– Hän on aika härkämäinen sentteri ja luotettava pelaaja. Ilo päästä näkemään lisää hänen peliään, Seppälä paalutti.
Täysin tuntemattomaan joukkoon Pärssinen ei MM-joukkueessa astunut.
– Juuse (Saros), Justus (Annunen) ja Eeli (Tolvanen) ovat tuttuja Nashvillestä. He ovat tuttuja kavereita entuudestaan. Patrikin (Puistola) kanssa vedimme junnumaajoukkueissa. "Bobi" Lehtosen tunnen, kun hän on turkulainen, Pärssinen mainitsi kapteeni Mikko Lehtosen.
– Mutta muuten on aika paljon uusia naamoja. Vaikuttaa hyvältä porukalta kaikkiaan.
Ainakin Pärssisen alku MM-jäillä oli lupaava, joten Tukholmasta on hyvä kerätä positiivisia kokemuksia sekavan kauden päätteeksi.
Yhdestä asiasta Pärssinen on varma, miten NHL-paikka voisi vakiintua.
– Kun lähtee ensi kauteen, pitäisi pystyä pelaamaan tasaisesti. Siten voi olla joka päivä rosterissa, ettei joudu pomppimaan ulos ja sisään. Sitten on helppo lähteä rakentamaan.
---
Korjattu aiempaa uutista: Pärssinen debytoi A-maajoukkueessa 2021, ei 2022.