Äärijärjestö Hamasin mukaan sen Israelin kanssa solmima aselepo on vaarantunut, sillä Israel ei vapauttanut palestiinalaisvankeja sovitusti eilen.
Hamasin korkea-arvoinen edustaja Bassem Naim vaati neuvottelijoita sekä erityisesti Yhdysvaltoja painostamaan Israelia asiassa. Naim puhui asiasta uutistoimisto AFP:lle.
Hän syytti Israelia siitä, että se käyttäytyi "roiston tavoin".
Israelin pääministeri Benjamin Netanjahun mukaan Israel lykkää palestiinalaisvankien vapauttamista, kunnes terroristijärjestö Hamas lopettaa nöyryyttävät seremoniat, joita se järjestää vapauttaessaan israelilaisia panttivankeja.
Punainen Risti, joka työskentelee paikan päällä Gazan kaistalla ja vastaa vapautettujen kuljettamisesta Israeliin, on myös vedonnut osapuoliin asiasta. Punainen Risti on pyytänyt, että vapauttamiset toimitettaisiin panttivankien yksityisyyttä ja ihmisarvoa kunnioittavalla tavalla.
Sovittu 600 vangin vapauttamisesta
Netanjahu sanoi lausunnossaan tänään, että vankien vapauttamista lykätään, kunnes on varmistettu seuraavien israelilaispanttivankien vapauttaminen ilman seremonioita.
Israelilaislehti Haaretzin mukaan Netanjahu kuvailee lausunnossaan Hamasin rikkoneen aseleposopimusta vankien vapauttamisten yhteydessä järjestettävillä seremonioilla ja panttivankien "kyynisellä käytöllä propagandatarkoituksiin".
Hamas julkaisi lauantaina videon, jossa kaksi edelleen vangittuna olevaa israelilaispanttivankia seurasi Gazassa seremoniaa, jossa kuusi muuta israelilaispanttivankia vapautettiin Israelin kanssa tehdyn tulitaukosopimuksen mukaisesti. Videossa miehet istuivat autossa katsomassa seremoniaa ja anoivat Israelin pääministeri Netanjahua turvaamaan heidän vapautumisensa.
Israelin oli määrä vapauttaa lauantaina noin 600 palestiinalaista vankia. Hamas vapautti lauantaina sovitusti kuusi israelilaista panttivankia.
Myös YK tuominnut seremoniat
Sen jälkeen kun tulitaukosopimus tuli voimaan tammikuussa, Hamas on vapauttanut 25 israelilaista panttivankia. Vapauttamisten yhteydessä se on järjestänyt seremonioita, joissa naamioituneet militantit ovat esitelleet vankeja ja pakottaneet heidät vilkuttamaan tapahtumia katsomaan kokoontuneille ihmisille.
Seremonioissa panttivangeille jaetaan hepreankieliset todistukset vankeutensa päättymisestä ennen kuin heidät luovutetaan Punaisen Ristin työntekijöille, jotka sitten vievät heidät Israelin joukoille.
Torstaina Hamasin militantit luovuttivat kolmen panttivangin jäännökset arkuissa seremoniassa, jota kritisoi myös YK.
– Ruumiiden esittely on inhottavaa ja julmaa, ja se on myös kansainvälisen oikeuden vastaista, YK:n ihmisoikeuspäällikkö Volker Türk sanoi.
Hamas on toistuvasti torjunut Punaisen Ristin kehotukset vapauttaa panttivangit yksityisesti.
Kaksi kokousta ennen päätöstä
Qatarilaismedia al-Jazeeran mukaan pääministeri Netanjahu järjesti kaksi kokousta ennen päätöstä vankien vapauttamisen lykkäämisestä. Ensin pääministeri tapasi median mukaan turvallisuusasiantuntijoita, jotka suosittelivat vankien vapauttamista. Myös israelilaislehti Times of Israel kertoi, että Israel olisi turvallisuusasiantuntijoiden kuulemisen jälkeen päättänyt vapauttaa vangit.
Tämän jälkeen Netanjahu kokousti al-Jazeeran mukaan kabinettinsa kanssa, johon kuuluu muun muassa äärioikeistolainen valtiovarainministeri Bezalel Smotrich. Smotrich on vaatinut sodan jatkamista ja vastustanut aseleposopimuksen toiseen vaiheeseen siirtymistä.
Kabinettitapaamisen jälkeen Netanjahu kumosi turvallisuusasiantuntijoiden suosituksen ja päätti lykätä palestiinalaisvankien vapauttamista, al-Jazeera kertoo.
Toisen vaiheen aika pian
Lauantaina vapautetut kuusi israelilaisvankia olivat viimeinen ryhmä elossa olevia panttivankeja, joiden vapauttamisesta oli sovittu aselevon ensimmäisessä vaiheessa.
Sopimuksen ensimmäisen vaiheen on määrä päättyä maaliskuun alussa.
Neuvottelut toisesta vaiheesta eivät ole vielä alkaneet. Toisen vaiheen on tarkoitus johtaa sodan pysyvään lopettamiseen.