Hallitus on päättänyt avata kaksi raja-asemaa itärajalla, yhden Kaakkois-Suomessa ja yhden Pohjois-Karjalassa. Vaalimaan ja Niiralan asemat avautuvat liikenteelle 14. joulukuuta.
Päätös on voimassa tällä erää 14. tammikuuta asti. Kansainvälistä suojelua on siten mahdollista hakea itärajalla näillä kahdella rajanylityspaikalla. Loput kuusi itärajan raja-asemaa jäävät edelleen kiinni.
– Siitä huolimatta haluamme korostaa, että itärajalle ei kannata lähteä, ei kannata uskoa salakuljettajien tarinoita eikä myöskään osallistua Venäjän viranomaisten toimintaan, sanoi sisäministeri Mari Rantanen (ps.) tiedotustilaisuudessa.
Pääministeri Petteri Orpo (kok.) kertoi, että itärajan täyssulku on rauhoittanut tilannetta rajalla. Nyt annetaan hänen mukaansa mahdollisuus sille, että tilanne pysyy rauhallisena ja vakaana.
– Kuitenkin lain mukaan on katsottava, onko Venäjä valmis lopettamaan vaikutustoimintansa vai jatkaako se sitä, Orpo sanoi.
Rajavartiolaitos pystyy valvomaan
Rajavartiolaitoksen yksikön päällikkö Mikko Lehmus perusteli päätöstä niin, että Vaalimaan ja Niiralan rajoitettu avaaminen ja muiden rajanylityspaikkojen suljettuna pitäminen toisaalta takaa rajaturvallisuuden, mutta mahdollistaa myös tarpeellisen rajaliikenteen.
– Tämä välttämätön rajaliikenne on muun muassa Venäjällä oleskelevaa diplomaattikuntaa, joka käyttää Suomea kauttakulkumaanaan, henkilöitä, joiden perheet asuvat rajan molemmin puolin, ja eräät tavaraliikenteen palvelut, Lehmus sanoi tiedotustilaisuudessa.
Lehmuksen mukaan Rajavartiolaitoksella on riittävät resurssit sekä tilanteen hallintaan että maastorajan tehokkaaseen valvontaan.
Sisäministeriön tiistaille päivätyn muistion mukaan Suomessa asuu kohtalainen määrä kaksoiskansalaisia, minkä lisäksi Suomessa asuu kohtalainen määrä Venäjän kansalaisia. Lisäksi useilla Suomen kansalaisilla on perheenjäseniä Venäjällä. Itärajan kautta on ennen rajoituksia kulkenut myös EU- ja muiden länsimaiden Venäjälle sijoitettuja diplomaatteja sekä Venäjällä olevien edustustojen huoltoliikennettä, joka normaaliaikana kulkisi lentoliikenteessä.
Valmius sulkea raja taas
Hallituksella on Orpon ja Rantasen mukaan valmius ja keinot saada raja uudelleen suljettua hyvin nopeasti, jos Venäjä jatkaa toimintaansa. He lupasivat, että hallitus on valmis tarvittaessa vaikka joulunpyhinä tekemään uusia rajaa koskevia päätöksiä.
– Olemme 24 tuntia vuorokaudessa isänmaalla työssä, Rantanen sanoi tiedotustilaisuudessa.
Sisäministeriön muistiossa todetaan, että Rajavartiolaitoksen ja muiden viranomaisten perustellun arvion mukaan uhka ilmiön jatkumisesta ja sen aiheuttamasta vakavasta uhasta kansalliselle turvallisuudelle sekä yleiselle järjestykselle Suomessa on yhä ilmeinen.
Rantanen totesi jälleen, että ilmiötä ei voida arvioida niinkään tulijoiden määrän perusteella vaan sillä perusteella, jatkuuko se itärajalla.
– Jos käy niin, että sama ilmiö, jonka näimme reilut kaksi viikkoa sitten, alkaa uudelleen, rajanylityspaikat suljetaan.
Orpon mukaan hallitus päätti asiasta tiistaina yksimielisesti hyvän esittelyn ja keskustelun jälkeen.
Oikeuskansleri Tuomas Pöystillä ei ollut esityksen päätös- ja muistioluonnoksiin oikeudellista korjattavaa. Hän totesi kuitenkin, että jos tilanne pitkittyy, on oikeusarvioinnissa tarpeen ottaa huomioon myös, miten laajamittaiset rajoitukset lailliseen rajaliikenteeseen vaikuttavat siihen, miten oikeus perhe-elämään toteutuu.
Raja oli kiinni kokonaan kaksi viikkoa
Suomen ja Venäjän rajalla ollut täyssulku olisi päättynyt keskiviikon ja torstain välisenä yönä ilman uusia päätöksiä. Suomen itäraja meni kokonaan kiinni 30. marraskuuta, kun myös viimeisenä auki pidetty Raja-Joosepin rajanylityspaikka suljettiin.
Suomeen saapui heinäkuun lopusta marraskuun loppuun mennessä vajaa tuhat kolmannen maan kansalaista itärajan rajanylityspaikkojen kautta ilman Schengen-viisumia.
Sisäministeriön muistion mukaan saapumisten määrä lisääntyi nopeasti ja ilmiö kiihtyi arvioitua nopeammin. Osa henkilöistä oleskeli tai oli saapunut myös Venäjälle laittomasti.
Muistiossa arvioidaan, että ilman rajoituksia saapumisten määrä olisi tarkoittanut vähintään noin 10 000–20 000:ta vuosittaista itärajan kautta saapunutta turvapaikanhakijaa.
Rajan sulkemisen myötä marraskuun lopussa Suomi keskitti turvapaikanhaun lentokentille ja satamiin. Rajavartiolaitos on kertonut, että Suomenlahden merivartioston toiminta-alueella oli viime viikolla rauhallista eikä itärajan sulku ollut vaikuttanut Helsinki-Vantaan lentoaseman rajanylityspaikan tilanteeseen.