Suomen lentopallomaajoukkue on keskiviikkona Tampereella Tshekkiä vastaan pelattavassa Kultaisen liigan ottelussa pakkovoiton edessä, sillä tappiolla matka liigan lopputurnaukseen 24.–25. kesäkuuta Kroatiassa jää unelmaksi.
Kahden pisteen eli 3–2-voitto jättäisi Suomen pisteen päähän Tshekistä, eli lauantaina Slovakian pitäisi auttaa Suomea kaatamalla Tshekki lohkon päätöskierroksella.
Hakkuri Joonas Jokela tiedostaa tilanteen ja on täysin valmis auttamaan joukkuetta voittoon.
– Tavoitteeni on pelata tänä vuonna liigan lohkovaiheen lisäksi sen lopputurnauksen, karsinnat kansojen liigaan, EM-kisat ja olympiakarsinnat, Jokela painotti Tshekki-ottelun alla.
Jokela, 24, on 52 A-maaottelullaan joukkueen toiseksi kokenein yleispelaaja Antti Ronkaisen (69) jälkeen. Kokemusta Hakametsän hallista on EM-kotikisoista syyskuussa 2021.
– Aloitin syksyllä 2021 myös opiskelut Joensuussa rakennustekniikan insinööriksi, mutta lentopallon ehdoilla mennään niin kauan kuin pelaan. Mikäli kaikki menee hyvin pelikentällä, niin loma kotimaisemissa vanhempien maatilalla Hollolassa jää kyllä lyhyeksi, Jokela sanoi.
Ulkomailta tuli tarjouksia
Jokela on pelannut ulkomailla 2019–20 Sveitsin Lausannessa ja 2021–22 Hollannin Doetinchemissa Orionin joukkueessa. Viime kausi Raision Loimussa päättyi pettymykseen, kun hänen nykyinen seuransa Savo Volley kukisti Loimun pronssiotteluissa.
– Jäi luu käteen. Kauden jälkeen tuli tarjouksia ulkomailta, mutta ei riittävän hyviä ja tein kahden vuoden sopimuksen Savoon ilman ulkomaan optiota. Meillä on hyvä ryhmä pelimiehiä ja seuran selkeä tavoite on kirkastaa mitalin väriä, Jokela korosti.
Viime elokuussa Suomi selviytyi jo yhdeksännen kerran peräkkäin miesten EM-kisoihin. Suomen alkulohko pelataan Bulgariassa. Putki alkoi Moskovassa 2007, silloin Suomi oli hienosti neljäs.
– Nykyisen maajoukkueen pelaajat ovat tulevina vuosina se runko, millä haetaan uusia kisamenestyksiä. Itse en tainnut 16 vuotta sitten tietää lentopallosta mitään, Jokela hymähtää.