Suomen tunnetuimpiin nyrkkeilijöihin lukeutuva Juho Haapoja jatkaa uraansa ainakin yhden ottelun verran. Vastaan asettuu unkarilainen Tamas Lodi, joka iski rajulla tyrmäyksellä Haapojan kanveesiin huhtikuussa Hartwall Arenalla. Haapoja saa tilaisuuden velkojen maksuun Seinäjoki Areenalla syyskuun 17. päivä.
– Olihan se edellinen tyrmäystappio aikamoinen shokki. Kun ei kunnioita vastustajan lyöntivoimaa ja kävelee vain eteenpäin, niin silloin löytää itsensä kanveesista. Pelkästään oman listan siivoaminen toimii kovana motivaattorina, Haapoja sanoo.
Revanssiottelun lisäksi panoksena on Haapojan koko tulevaisuus ammattinyrkkeilijänä. Tappion koittaessa Haapoja ripustaa hanskansa naulaan ja jättää kehät muille iskijöille. Voitto Lodista tarkoittaisi viimeisen titteliottelun metsästyksen jatkumista.
– Do or die kuvaa tätä ottelua parhaiten. Fokus on sataprosenttisesti tässä matsissa. Valmentaja CJ Hussein on jälleen tiimissä mukana, joten tulen viettämään aikaa Lontoossa, Haapoja kertoo.
Ensimmäisen ammattiottelun Haapoja otteli vuonna 2006. Edessä on nyt siis kymmenvuotisjuhlaottelu Haapojan kotikonnuilla. Seinäjoki Areenalla Haapoja on otellut kaikkiaan neljästi.
– On todella hienoa päästä iskemään tällainen ottelu pohjalaisyleisön eteen. Toivon, että koko Pohjanmaa on kannustamassa mut jatkoon. Takaan, että ottelussa tykitetään alusta loppuun saakka täysillä ja tällä kertaa Lodi tipahtaa ennen viimeistä kongia, Haapoja päättää.