Suomen miesten jalkapallomaajoukkue taipui 0–1-tappioon Norjalle Oslossa pelatussa maaottelussa torstai-iltana. Ottelun ainoan osuman viimeisteli Norjan tähtihyökkääjä Erling Braut Haaland rangaistuspotkusta 17. minuutilla.
Ottelu oli Suomelle tärkeää valmistautumista kohti sunnuntaina koittavaa MM-karsintaottelua Puolaa vastaan. Kun erittäin tärkeään Puola-peliin ei liian monta päivää ole, Huuhkajien avauskokoonpanosta löytyi varsin kokeilevaa nimistöä. Joukkoon mahtui myös yksi A-maajoukkuedebyyttinsä saanut pelaaja, HJK:n Ville Tikkanen.
Huuhkajat joutui syyskuun otteluihinsa ilman ykkösmaalivahtiaan ja kapteeniaan, kun Lukas Hradecky loukkaantui seurajoukkueensa Monacon ottelussa. Huuhkajien maalia Norjaa vastaan vartioi Viljami Sinisalo, ja kapteeninnauhaa puolestaan kantoi Matti Peltola. Avauksen keski-ikä oli 25,4 vuotta, kun 23-vuotiaiden Sinisalon ja Peltolan ohella nuoriso-osastoa edustivat toisen A-maaottelunsa pelannut Ville Koski, 23, Topi Keskinen, 22, sekä Santeri Väänänen, 23.
Toisella puoliajalla nähtiin sitten vielä kaksi debyyttiä lisää, kun 23-vuotiaat Oiva Jukkola ja Adam Marhiev tulivat kentälle. Kokeneempaa kaartia vaihdosta tulleista edusti puolestaan Teemu Pukki, 35, jolle ottelu oli A-maajoukkueuran 131:s. Eroa maaottelutilaston kärkimieheen Jari Litmaseen on enää kuusi esiintymistä Huuhkajain paidassa.
"Hyviäkin juttuja oli"
Norjalta nähtiin Haalandin ohella toinen Valioliigan maailmantähti, Arsenalissa taituroiva Martin Ödegaard. Muista Norjan tunnetuimmista kotiyleisön riemuksi kentällä nähtiin myös esimerkiksi Alexander Sörloth, Sander Berge, Oscar Bobb ja Julian Ryerson. Nimivahvuus ei kuitenkaan riittänyt sen vaikuttavampaan näytökseen, mutta jo seitsemäs peräkkäinen voitto kuitenkin Norjalle kirjattiin.
– Olen tyytyväinen siitä, että saimme nähdä paljon uusia pelaajia. Kentällä kuitenkin hieman passiivista (tekemistä) avauspuoliajalla. Sitä korjattiin, ja toinen puoliaika oli parempi, Huuhkajien luotsi Jacob Friis kommentoi Ylen tv-haastattelussa.
– Toinen puoliaika oli ihan ookoo, olisi voitu maalikin tehdä. Hyviäkin juttuja oli, yritetään ottaa tästä mahdollisimman paljon ja parantaa sunnuntaihin, tiivisti puolestaan maalivahti Sinisalo.
