Helsingin Oulunkylästä ponnistava jalkapalloseura Gnistan sai lauantaina lentävän lähdön satavuotisen historiansa ensimmäiselle liigakaudelle, kun joukkue kukisti kauden avausottelussa mitalisuosikkeihin povatun Interin kotinurmellaan 2–1.
Interin kapteeni Juuso Hämäläinen puski vieraille kauden ensimmäisen maalin jo 4. minuutilla, mutta Gnistan ei hätkähtänyt. Ykkösen viime kauden tehopelaaja Joakim Latonen teki kotijoukkueelle historiallisen liigamaalin vain hetken kuluttua, kun keskikenttäpelaaja viimeisteli rangaistuspotkusta 1–1-tasoituksen.
Viime kauden SJK:ssa ja Liettuan liigassa viettänyt Vertti Hänninen iski voittomaalin 36. minuutilla Interin nuoren maalivahdin Eero Vuorjoen heikon syötön jälkeen. Hänninen pääsi riistämään pallon Iiro Järviseltä ja tykitti pallon voimalla etuyläkulmaan.
Ottelua seurasi Oulunkylän liikuntapuiston laajennetulla stadionilla ennätyksellisesti 2 352 katsojaa.
Gnistan taipui viime kaudella liigakarsinnoissa IFK Mariehamnille, mutta joukkue nousi liigaan konkurssiin päätyneen Hongan tilalle. Jussi Leppälahden valmentama Gnistan on panostanut etenkin puolustukseen, sillä joukkue on hankkinut muun muassa entisen maajoukkuepelaajan Jukka Raitalan ja kokeneen liigapuolustajan Teemu Penninkankaan.
Vesa Vasaran valmennuskomentoon siirtynyt Inter voitti viime viikonloppuna liigacupin loppuottelussa KuPSin, mutta turkulaisjoukkueen esitys Oulunkylän iltapäivässä jäi sangen vaisuksi.
Haaralalle maalihylkäys ja punainen kortti
Myös toinen nousijajoukkue, 90 vuoden tauon jälkeen pääsarjaan palannut EIF säväytti avausottelussaan kahdella Noah Lundströmin maalilla, mutta voittoon asti se ei IFK Mariehamnia vastaan riittänyt. Ahvenanmaalaisjoukkue nappasi kotikentällään lopulta 3–2-voiton Oskari Sallisen osumalla.
Ottelu alkoi Ahvenanmaalla railakkaasti, sillä joukkueet iskivät avauskympillä kolme maalia noin kahteen ja puoleen minuuttiin.
Ilves pelasi uutukaisella Tammelan stadionilla ensimmäisen liigapelinsä 4 779 katsojan edessä, mutta FC Lahti piti isännät 0–0-tuloksessa. Ilveksen hyökkääjä Santeri Haarala laukoi lisäajalla pallon maaliin suoraan kulmapotkusta, mutta osuma hylättiin rikkeen takia. Haarala ajettiin ulos kentältä toisella keltaisella kortilla, sillä hyökkääjä ehti tuulettaa onnistumistaan ottamalla pelipaitansa pois.
Viime kaudella sensaatiomaisesti pronssille yltänyt VPS koki talvella merkittäviä pelaajamuutoksia, mutta vaasalaisjoukkue jatkoi Valkeakoskella siitä, mihin se viime syksynä jäi. Liigauransa avausmaalin tehnyt hyökkääjä Teemu Hytönen ja puolustaja Mikko Pitkänen johdattivat VPS:n 2–1-vierasvoittoon Hakasta.
SJK kukisti Pyry Hannolan voittomaalilla AC Oulun kotinurmellaan 2–1. Bolognassa jalkapallo-oppia kerännyt oululaislähtöinen Kasper Paananen, 21, vei SJK:n alkuhetkillä johtoon liigauransa debyyttiosumalla.
KuPS tyrmäsi HJK:n
Helsingin Jalkapalloklubi kaatoi Kuopion Palloseuran viime kaudella miesten jalkapalloliigan mestaruuskamppailussa, mutta uuden kauden avausottelussa Kuopiossa osat vaihtuivat täysin. Kahdesti kulmapotkutilanteesta onnistunut Saku Savolainen ja kapteeni Petteri Pennanen huudattivat maaleillaan kuopiolaisyleisöä, kun KuPS kaatoi kotiavauksessaan HJK:n vakuuttavasti 3–1.
David Ezeh, 18, teki vieraille lisäajalla lohdutuskavennuksen. Merkittävästi viime kauden jälkeen uudistunut HJK oli kentällä selvästi alakynnessä, joten päävalmentaja Ossi Virralla ja valmentaja Ferran Sibilalla on runsaasti pohdittavaa ensi torstain FC Lahti -kamppailua ajatellen.