Georgian parlamentin ulkopuolella puhkesi myöhään lauantaina jälleen väkivaltaisia yhteenottoja poliisin ja EU-myönteisten mielenosoittajien välillä, kertoivat tapahtumia todistaneet uutistoimisto AFP:n toimittajat.
Mellakkavarusteisiin ja maskeihin sonnustautuneet poliisit ampuivat kumiluoteja sekä käyttivät kyynelkaasua ja vesitykkejä mielenosoittajia vastaan. Mielenosoittajien kerrottiin käyttäneen ilotulitteita. Parlamenttirakennuksen ikkunasta nähtiin tulleen liekkejä.
Tuhannet ihmiset olivat lauantaina kokoontuneet parlamenttitalolle vastustaakseen maan hallituksen päätöstä viivyttää Georgian EU-jäsenyysprosessia. Mielenosoitukset jatkuivat lauantaina jo kolmatta päivää.
Georgian viranomaisten aiemmin kertomien tietojen mukaan protesteissa oli otettu kiinni yli sata ihmistä.
Poliisit ja mielenosoittajat ottivat väkivaltaisesti yhteen Georgian pääkaupungissa Tbilisissä jo torstaina ja perjantaina.
Presidentti kieltäytyy eroamasta
Pääministeri Irakli Kobakhidzen mukaan unioniin liittymistä ei käsitellä ennen vuoden 2028 loppua. Pääministeri on kuitenkin myöhemmin korostanut, että EU-jäsenyys vuoteen 2030 mennessä on edelleen hallituksen tavoitteena.
Georgiassa on ollut levottomuuksia siitä lähtien, kun Venäjä-mielisenä pidetty Georgialainen unelma -puolue julistautui lokakuun lopulla pidettyjen parlamenttivaalien voittajaksi. Maan EU-mielinen oppositio pitää vaaleja vilpillisinä.
Maan länsimielinen presidentti Salome Zurabishvili kertoi lauantaina uutistoimisto AFP:n haastattelussa, ettei aio suostua jättämään tehtäväänsä ennen kuin vilpilliset parlamenttivaalit uusitaan. Georgian uusi parlamentti on ilmoittanut valitsevansa Zurabishvilille seuraajan joulukuun 14. päivänä.
Yhdysvallat katkaisi yhteistyön
Protesteissa nähty väkivalta on tuomittu maailmalla.
– Tuomitsemme ylettömän voimankäytön mielenosoitusvapauttaan käyttäviä georgialaisia kohtaan ja olemme keskeyttäneet strategisen kumppanuutemme Georgian kanssa, kertoi Yhdysvaltain ulkoministeriön tiedottaja Matthew Miller.
Millerin mukaan Georgialainen unelma -puolueen päätös keskeyttää EU-jäsenyyden edistäminen on "petos" Georgian perustuslakia kohtaan.
Yhdysvaltojen ohella muun muassa Ranska, Britannia, Ukraina ja Puola ovat arvostelleet Georgian hallinnon toimintaa.
-----
Juttua korjattu klo10.20: Georgian viranomaiset kertoivat yli sadasta kiinniotetusta mielenosoittajasta lauantaina, eivät tänään sunnuntaina, kuten jutussa aiemmin virheellisesti luki.