Georgiassa tuhannet ihmiset ovat kokoontuneet maan parlamentin ympäristöön Tbilisissä osoittaakseen mieltään maan uutta presidenttiä Mikheil Kavelashviliä vastaan. Kavelashvili vannoi aikaisemmin tänään virkavalansa.
– Historiamme kertoo selkeästi, että lukemattomien taistelujen jälkeen, joissa on puolustettu kotimaatamme ja perinteitämme, rauha on säilynyt Georgian kansan tärkeimpänä arvona ja päämääränä, Kavelashvili sanoi virkaanastujaispuheessaan.
Vain hetkeä ennen virkavalaa presidentin palatsista poistunut Kavelashvilin edeltäjä, Salome Zurabishvili, väitti edelleen olevansa maan laillinen johtaja.
– Jätän presidentin palatsin ollakseni kanssanne. Mukanani vien legitimiteetin, lipun ja teidän luottamuksenne. Olen edelleen ainoa laillinen presidentti, vakuutti tuhansille mielenosoittajille puhunut Zurabishvili.
Kavelashvili valittiin presidentiksi kuluvan kuun puolivälissä. Hän oli Venäjä-myönteisen valtapuolueen Georgialaisen unelman ehdokas.
Oppositio pitää presidentinvaaleja vilpillisinä, kuten myös niitä lokakuussa edeltäneitä parlamenttivaaleja. Oppositio boikotoi valitsijakokousta, jossa Kavelashvili valittiin.
Tuhannet osoittivat mieltä EU-jäsenyyden puolesta
Vaalien jälkeen Georgian uusi pääministeri ilmoitti jäädyttävänsä maan EU-jäsenyysneuvottelut ainakin vuoteen 2028 asti. Tämä on aiheuttanut maassa marraskuusta asti jatkuneita laajoja mielenosoituksia, joita myös Zurabishvili on näkyvästi tukenut.
Viimeksi lauantaina tuhannet mielenosoittajat muodostivat ihmisketjuja ympäri Georgiaa osoittaakseen mieltä EU-jäsenyyden puolesta. Mielenosoittajat heiluttivat niin Georgian kuin EU:n lippuja ja vaativat uusia parlamenttivaaleja.
Äärioikeistolainen ex-jalkapalloilija
Presidentin virkaan nyt nouseva Kavelashvili pelasi 1990-luvulla Manchester Cityn riveissä jalkapalloa ennen siirtymistään politiikkaan. Äärioikeistolainen poliitikko tunnetaan kirosanojen höystämistä parlamenttipuheistaan ja vuodatuksistaan, joissa hän haukkuu hallituksen vastustajia ja seksuaalivähemmistöjä.
Vastustajat ovat kuvanneet Kavelashvilia miljardööri Bidzina Ivanishvilin sätkynukeksi. Ivanishvili on Georgialaisen unelman perustaja, jolla on edelleen paljon valtaa Georgiassa.