Yhteensä ainakin 21 500 ihmistä on kuollut Israelin hyökkäyksessä Gazan kaistalle, äärijärjestö Hamasin hallinnoima Gazan terveysministeriö kertoi perjantaina. Ministeriön mukaan suurin osa kuolleista on naisia ja lapsia.
Kuluneen vuorokauden aikana uusia kuolonuhreja on ministeriön mukaan tullut lähes 190. Haavoittuneita on kaikkiaan jo noin 55 900, ministeriö kertoi.
Israelin armeijan mukaan sen joukot olivat perjantaina laajentamassa operaatiotaan Gazan kaistan eteläosassa ja "tappaneet kymmeniä terroristeja" kuluneen vuorokauden aikana.
Maailman terveysjärjestön WHO:n pääjohtaja Tedros Adhanom Ghebreyesus on huolissaan tartuntatautien kasvavasta uhasta Gazan kaistalla.
Tartuntatautien riskiä kasvattaa muun muassa se, että kotinsa jättämään joutuneiden ihmisten siirtyminen ympäri Gazan eteläosaa jatkuu. Lisäksi joidenkin perheiden on ollut pakko muuttaa useita kertoja, Tedros kirjoittaa viestipalvelu X:ssä.
Tedrosin mukaan suojapaikoissa on esiintynyt muun muassa hengitystieinfektioita, ripulia, vesirokkoa, märkärupea, keltatautia ja aivokalvontulehdusta.
YK:n arvion mukaan yli 85 prosenttia Gazan 2,4 miljoonasta asukkaasta on joutunut pakenemaan kodistaan.
Rafah Egyptissä täynnä sotaa paenneita
YK:n mukaan Egyptin vastaisella rajalla sijaitsevaan Rafahin kaupunkiin on saapunut viime päivinä arviolta 100 000 taistelujen tieltä paennutta ihmistä lisää. Kaupunki on jo valmiiksi ääriään myöten täynnä sotaa paenneita palestiinalaisia.
Myös avustustyöntekijöiden kerrotaan saaneen osansa taisteluista. YK:n alainen palestiinalaisia avustava järjestö UNRWA kertoi perjantaina, että Israelin armeija oli avannut tulen järjestön avustussaattuetta kohti. Järjestön mukaan tulituksessa ei sattunut henkilövahinkoja mutta yksi ajoneuvo vaurioitui.
Järjestön mukaan saattue oli palaamassa pohjoisesta Gazasta Israelin armeijan suunnittelemaa reittiä pitkin. Israelin armeija sanoi tutkivansa tapausta.
Hamasin valtuuskunta Egyptiin
Israelin ja Hamasin väliset taistelut ovat siirtyneet Gazan pohjoisosista jatkuvasti lähemmäs kohti kaistan eteläisiä osia. Suuret osat pohjoisesta Gazasta ovat raunioina Israelin hyökkäyksen ja sitä seuranneiden taisteluiden jäljiltä.
Israelin hyökkäystä edelsi Hamasin hyökkäys Israeliin lokakuun 7. päivänä. Hyökkäyksessä kuoli Israelin mukaan yli 1 100 ihmistä. Lisäksi Hamas otti hyökkäyksessä noin 250 israelilaista panttivankia, joista yli puolet on edelleen vangittuina.
Israel tavoittelee vastahyökkäyksellään Gazaan Hamasin tuhoamista. Israelin mukaan Gazassa on kuollut 168 Israelin armeijan sotilasta.
Rauhanvälittäjän viittaa harteilleen sovittelevan Egyptin oli määrä ottaa perjantaina vastaan Hamasin valtuuskunta. Ryhmän oli tarkoitus antaa mielipiteensä Egyptin räätälöimästä suunnitelmasta taistelujen lopettamiseksi.
Uutistoimisto AFP:n mukaan Hamasia lähellä olevat lähteet kertoivat, että Egyptin suunnitelma olisi kolmiosainen. Se koostuisi tulitauoista, Hamasin ottamien panttivankien porrastetusta vapauttamisesta vastineeksi palestiinalaisvangeista Israelissa ja lopulta sotatoimien lopullisesta keskeyttämisestä, lähde kertoi AFP:n mukaan.