Gazalaisviranomaisten mukaan yli 20 ihmistä on kuollut Israelin iskussa sotaa paenneiden ihmisten telttaleiriin Rafahin kaupungin länsipuolella. Myös palestiinalainen äärijärjestö Hamas on sanonut Israelin iskussa kuolleen ja haavoittuneen kymmeniä.
Kun Israelin asevoimilta pyydettiin kommenttia tapahtuneesta, se pyysi iskun koordinaatteja. Myöhemmin asevoimat kiisti tehneensä ilmaiskun "humanitaariselle alueelle" Rafahissa.
Silminnäkijät kertoivat tiistaina, että Rafahin kaupungin keskustassa on Israelin panssarivaunuja.
Vain pari päivää aiemmin vastaava isku herätti laajaa kansainvälistä arvostelua. Tuolloin gazalaisviranomaiset kertoivat 45 ihmisen kuolleen iskussa ja sitä seuranneessa tulipalossa.
Israelin armeijan mukaan sen ampumatarvikkeet eivät yksistään voineet aiheuttaa sunnuntain tuhoisaa tulipaloa. Armeija katsoo palon olleen liian suuri, jotta se olisi voinut syttyä ainoastaan Israelin iskusta.
– Tutkimme kaikkia mahdollisuuksia, mukaan lukien se vaihtoehto, että kohteemme lähelle varastoidut aseet syttyivät iskun seurauksena, Israelin asevoimien edustaja Daniel Hagari sanoi tiedotustilaisuudessa tiistaina.
Hänen mukaansa tulipalo oli yllättävä ja tahaton.
Armeija on kertonut, että leiriin tehdyn iskun kohteena oli kaksi korkea-arvoista äärijärjestö Hamasin jäsentä.
Miljoona paennut Rafahista
Kansainvälinen tuomioistuin on määrännyt Israelin pysäyttämään hyökkäyksensä Rafahissa heti. Israel aloitti hyökkäyksen aiemmin tässä kuussa piittaamatta huolesta, jota myös Israelin liittolaiset olivat esittäneet 1,4 miljoonan Rafahista suojaa hakeneen palestiinalaissiviilin puolesta.
YK:n palestiinalaisten pakolaisjärjestö UNRWA kertoi tiistaina, että miljoona siviiliä on paennut Rafahista sen jälkeen kun Israel aloitti hyökkäyksensä.
Israelin pääministeri Benjamin Netanjahu on kutsunut sunnuntaista iskua "traagiseksi onnettomuudeksi" mutta vannonut, että Israel jatkaa operaatiotaan Hamasin tuhoamiseksi ja äärijärjestöjen lokakuun hyökkäyksessä ottamien panttivankien vapauttamiseksi.
Israelin liittolaismaan Yhdysvaltojen ulkoministeriö kertoi tiistaina olevansa syvästi suruissaan sunnuntaisten kuolemien vuoksi. Ulkoministeriön tiedottaja Matthew Miller sanoi Israelin asevoimien luvanneen tapahtuneesta nopean, perusteellisen ja läpinäkyvän tutkinnan, jonka tuloksia Yhdysvallat seuraa tiiviisti.
Lisäksi Miller kertoi Yhdysvaltojen edelleen painottavan Israelille, että sen on noudatettava humanitaarista oikeutta, minimoitava operaatioidensa vaikutukset siviileihin ja maksimoitava humanitaarisen avun kulku sitä tarvitseville.
Myös Yhdysvaltain kansallisen turvallisuusneuvoston edustaja John Kirby vakuutteli tiistaina, ettei Yhdysvallat katso Rafahin siviilikuolemia läpi sormien. Hän vastasi toimittajan kysymykseen siitä, kuinka monta hiiltynyttä ruumista tarvitaan, jotta presidentti Joe Biden muuttaa linjaansa. Linjamuutoksia ei Kirbyn mukaan ole nyt suunnitteilla, ja puolustusministeriö sanoi tiistaina, että tämän hetken arvion mukaan Israelin asevoimien operaatio Rafahissa on edelleen rajattu.
Israelilaisesta panttivangista video
Äärijärjestö Islamilainen jihad on julkaissut videon israelilaisesta panttivangista Gazassa.
Times of Israel-lehden mukaan videolla esiintyvä mies sanoo kertovansa tulevina päivinä siitä, mitä hänelle ja muille panttivangeille on tapahtunut Gazassa. 30 sekuntia kestävän videon kuvausajankohdasta ei ole varmuutta.
Uutistoimisto AFP kertoo, että panttivanki on 28-vuotias Venäjän ja Israelin kaksoiskansalainen, joka siepattiin Gazaan Hamasin iskussa lokakuussa isoäitinsä, äitinsä ja tyttöystävänsä kanssa. Naiset vapautettiin marraskuussa Israelin ja Hamasin välisessä vankienvaihdossa.
WHO sanoo lääkinnällisten evakuointien keskeytyneen
Maailman terveysjärjestö WHO varoittaa, että lääkinnällisten evakuointien keskeytyminen Gazasta tarkoittaa yhä useamman ihmisen kuolevan. WHO kertoi tiistaina, että aiemminkin lääkinnällisiä evakuointeja tehtiin hyvin rajallisesti ja että ne yllättäen päättyivät täysin Israelin aloitettua sotilasoperaationsa Rafahissa Gazan eteläosassa toukokuun alkupuolella.
WHO on jo pitkään pyytänyt Israelia sallimaan kriittisessä tilassa olevien ja vakavasti haavoittuneiden ihmisten evakuoinnin Gazasta. Tuhansien gazalaisten on arvioitu tarvitsevan lääkinnällistä evakuointia, mutta vain harvat ovat päässeet lähtemään alueelta sen jälkeen kun sota alkoi lähes kahdeksan kuukautta sitten.
WHO:n edustaja Margaret Harris huomautti tiistaina, että evakuointien keskeytyminen tarkoittaa monien ihmisten kuolevan hoitoa odottaessaan.
Joukossa esimerkiksi syöpäsairaita
Ennen kuin sota Gazan kaistalla alkoi äärijärjestöjen lokakuisen iskun jälkeen viime lokakuussa, Gazasta lähti päivittäin 50–100 ihmistä lääkinnällisillä lähetteillä saamaan sellaista hoitoa, jota alueella ei ollut saatavilla. Joukossa oli esimerkiksi syöpää sairastavia ihmisiä.
Nyt lähtijöiden määrä on valtavasti suurempi. Harris kertoi, että koska sota on ollut Gazan terveydenhuoltopalveluille katastrofaalinen, nyt ihmisten täytyy lähteä alueelta pois saadakseen sellaistakin hoitoa, jota Gazassa aiemmin tarjottiin. Sen lisäksi tuhannet ihmiset ovat haavoittuneet ja loukkaantuneet vakavasti sodan seurauksena.
Israelin sunnuntaisessa iskussa telttaleiriin Rafahissa kuoli Gazan viranomaisten ja lääkintähenkilöstön mukaan 45 ihmistä ja sadat saivat sirpalehaavoja ja palovammoja. Harris painotti tiistaina, että vakavat palovammat vaativat monimutkaista hoitoa ja hoitamatta jääminen voi johtaa kuolemaan.
Harris sanoi WHO:n arvioineen, että Gazassa on jatkuvasti noin 10 000 ihmistä lääkinnällisen evakuoinnin tarpeessa.
Ennen evakuointien keskeytymistä WHO oli saanut Israelilta luvan 5 800 lääkinnälliselle evakuoinnille. Alle 5 000 ihmistä on Harrisin mukaan todellisuudessa päässyt lähtemään.
Hamasin hallitseman Gazan kaistan terveysministeriön mukaan Israelin iskuissa on kuollut yli 36 000 ihmistä, enimmäkseen siviilejä.