Jalkapalloon erikoistunut Carlsberg Sports Bar -pubissa eletään kesä-heinäkuussa sesonkia. Seinäjoella asuvat brittiläiset täyttävät FC Casa Granden -ravintolan ja sen yhteydessä toimivan urheilupubin, kun Englanti kohtaa Venäjän lauantaina, ravintolapäällikkö Joonas Soini kertoo.
– Futiskannattajat ovat lätkäfaneja intohimoisempia. He jaksavat väitellä pienistäkin yksityiskohdista, hän sanoo.
Soini tietää, että myös Italiaa ja Espanjaa intohimoisesti kannattavia löytyy paikallisista useampi.
Urheiluun panostavat ravintolat ovat lisääntyneet suurten kaupunkien katukuvassa viime vuosina. Syitä tähän voi etsiä esimerkiksi urheilun tv-oikeuksien siirtymisestä maksu-tv:n puolelle tai Suomeen ulkomailta rantautuneesta urheilukulttuurista.
– Urheilubaareihin on matalakynnys tulla. Pelin seurannan intensiteetti ja tunnelma luovat katsojalle erityisen kokemuksen verrattuna kotisohvalla peliä seuraavaan, uskoo Soini ja jatkaa:
– Parasta on se, että ravintolassa ottelua seuraavat molempien joukkueiden kannattajat. Jännittyneisyys ja mekkala on valtava: toiset huutavat välillä ja sitten toiset.
Jatkopeleissä tämä voidaan kokea, mikäli Englanti, Italia tai Espanja asettuvat vastakkain.
Seinäjoella opiskelevat vaihto-oppilaat ovat osaltaan tuoneet kaupunkiin intohimoista urheilukulttuuria. Englannin Valioliigan ja Espanjan La Ligan ottelut kiinnostavat niin vaihto-opiskelijoita kuin paikallisia penkkiurheilijoita – unohtamatta SJK:ta.
– Espanjalainen futis on iso juttu täällä. Varsinkin meille El Clásico on uskomaton ja spektaakkelimainen tapahtuma. Kaikki katsojat eivät aina mahdu meille sisään, kertoo Soini.
Meneillään oleva urheiluvuosi on tapahtumarikas. Jokakeväisten lätkän MM-kisojen lisäksi urheiluravintoloiden asiakaspaikat täyttyvät futiksen EM-kisojen ja syksyllä käytävän jääkiekon World Cupin myötä.
Rion kesäolympialaisten aikataulut ovat haastavat aikaeron vuoksi suomalaiskatsojille, vaikka World Cupinkin aikataulut voivat tuottaa aika ajoin harmaita hiuksia.
Leijonat pelaa alkulohkon arkipelit Ruotsia ja Venäjää vastaan World Cupissa alkaen kello 22 Suomen aikaa.
– Normaalisti ovet menevät kiinni arkisin keskiyöllä. Kun kyse on lätkästä, totta ihmeessä teemme poikkeustapauksen.
Vastaavasti tv-ruutuihin miljoonayleisöt perinteisesti kerännyt keihäsfinaali heitetään Rion olympialaisissa aamuyöstä.
Alan toimijat uskovat, etteivät heinäkuun yleisurheilun EM-kisat keihäänheiton loppukilpailua lukuun ottamatta näy ravintolapöydissä.
– Yleisurheilun EM-kisat eivät kiinnosta oikein ketään, epäilee Galexie Centerin Niko Kymäläinen.