Frisbeegolfin maailmantähdet keräsivät tuhansittain yleisöä Nokian jäähallin ympäristöön Euroopan avoimiin jo vuosi sitten. Henna Blomroos, Eveliina Salonen ja Niklas Anttila pistivät parastaan, ja kotimaisten tähtien nimikirjoitusjonot olivat pisimmillään yli tunnin mittaisia.
Kun Salonen ja Anttila kruunattiin Suomen-mestareiksi Lausteella Turussa kaksi viikkoa myöhemmin, mediaa ja katsojia oli paikalla välttävästi.
Suuri yleisö jakautui saman viikonlopun Kalevan kisoihin sekä Jyväskylän MM-ralliin, mikä osaltaan johti siihen, että frisbeegolfaajat arvostelivat huomion puutteesta etenkin Yleisradiota. Perusteluna käytettiin, että verorahoilla toimivan organisaation pitäisi olla tietoinen, kuinka merkityksellinen SM-kulta on frisbeegolfissa.
Jo nyt on kuitenkin varmaa, että Yle huomioi tapahtuman paremmin kuin viimeksi, sillä päätöskierros näytetään suoratoistopalvelu Areenassa.
MM-ralli ansaitsee tälläkin kertaa isoimmat otsikot, mutta Lahden Mukkulan vanhan golfkentän alueelle odotetaan runsaasti väkeä seuraamaan frisbeegolfin SM-tapahtumaa torstaista sunnuntaihin.
– Laji kiinnostaa huomattavasti enemmän kuin ennen. Arvokilpailuissa täytyy jo varautua siihen, että yleisöä tulee reilusti paikalle. Nyt on sen verran suurta, että on pitänyt varata yleisöalueita, ratasuunnittelija Pasi Koivu kertoo suosion vaatimuksista tapahtumalle.
Muun muassa avoimelle pelto-osuudelle on tuotu paloja vanhasta jalkapallokatsomosta, joten pelaajien perässä talsiminen ei koidu kynnyskysymykseksi.
Frisbeegolf on osa Lahden monenkirjavaa SM-viikkoa ja lienee sen suosituin laji. Frisbeegolfliiton puheenjohtaja Laura Heikkilä uskoo, että paikalle saavutaan säävarauksella..
– Kisat myönnettiin Lahdelle ennen SM-viikkoa, mutta haluamme totta kai käyttää lisänäkyvyyden hyödyksi. Odotan paikalle uusia katsojia.
Nuori laji on joutunut taistelemaan, jotta iso yleisö ottaisi sen tosissaan. Heikkilä ei näe SM-viikon pienempiä osasia vaaraksi frisbeegolfille.
– Tänä vuonna kokeilemme tällaista, että olemme niin sanotusti pääkisana mukana. Kävin vuosi sitten Salossa, niin kyllä siellä urheilu edellä mennään kaikissa lajeissa.
"Yksi kilpailu, jossa voi mitellä, kuka on paras"
Ratasuunnittelija Koivu on avoimen luokan kaksinkertainen Suomen-mestari. Jälkimmäinen titteli tuli vuonna 2015 nimenomaan Lahden Mukkulasta.
Koivu on suunnitellut frisbeegolfratoja työkseen jo kymmenisen vuotta, joten hänen ammattitaitoaan on luonnollista hyödyntää.
– Pidän tässä radassa siitä, että tarvitaan kaikkia osa-alueita.
Tällä vanha mestari tarkoittaa, että molemmilta puolilta, rysty ja kämmen, on heitettävä paitsi pitkälle myös tarkasti.
– On väyliä, missä selvästi hyötyy, jos heittää pitkälle. Loppupäästä löytyy paljon ob-alueita (rangaistusalueita) ja täytyy pitää hermot kasassa. Keskivaiheilla on metsässä lenkki ja siellä on tiukempaa väylää.
Frisbeegolfin SM-tapahtumaa arvostetaan lajipiirissä niin korkealle, että ainoastaan majorit menevät edelle. Siksi myös kaikki parhaat ovat vuodesta toiseen mukana.
– Luulen, että arvostus lähtee siitä, että itse kilpailu on järjestetty tässä muodossaan noin 15 vuotta. Tarjolla on eri kiertueita kauden aikana, ja tämä on se yksi kilpailu, jossa voi mitellä, kuka on paras.
Suomessa ei ole ainoastaan alati lisää frisbeegolfaajia, vaan heidän tasonsa nousee yhtä lailla.
Etenkin avoimeen luokkaan oli vaikeampi päästä kuin koskaan aiemmin, sillä jos halusi sadan pelaajan kilpaan suoraan mukaan, "ratingin" täytyi olla 980. Pelaajan henkilökohtainen rating toimii yksinkertaisuudessaan niin, että mitä paremmin pelaa parempia vastaan, sitä korkeamman pisteluvun saa.
Koivu muistelee, että takavuosina neljän kierroksen keskiarvo 980 riitti noin SM-kisoissa noin kymmenenteen sijaan. Ruotsin-mestaruuskisoihin, jotka käydään samaan aikaan, osallistuu 190 avoimen luokan pelaajaa, mutta 23:ksi paras ei olisi mahtunut Suomessa mukaan.
Mukkulan väylistä on tehty tarkoituksella haastavia, koska muuten erot jäisivät liian pieniksi ja huippuonnistuminen ei palkitsisi tarpeeksi.
– Tällä radalla voittaminen vaatii normaalia enemmän valmistautumista ja keskittymistä, koska on paljon ob:ta. Monissa kilpailuissa näkee, että jos tulee iso luku, niin loppukierros menee roiskimiseksi.
Ei selvää voittajasuosikkia
Koivun arvion mukaan kilpailun voittaja kokee jossain vaiheessa synkän hetken. Sen ohittaminen vaatii henkistä kanttia, joka on ollut Niklas Anttilan vahvuuksia isoissa kisoissa.
Anttila on viimeisen vuoden aikana voittanut SM-kultaa ja sijoittunut kahdessa major-turnauksessa toiseksi. Häneltä löytyy lisäksi EM-kulta (2021) ja toinenkin SM-kulta (2020).
Heittopituus on kuitenkin kuopiolaisen selkeä heikkous, mikä nostaa esimerkiksi Väinö Mäkelän, Miro Ryhäsen, Kristian Kuoksan ja Rasmus Saukkoriiven osakkeita Lahdessa.
Rata olisi sopinut myös Joona Heinäselle, joka vietti alkukauden Yhdysvaltojen-kiertueella Anttilan, Mäkelän ja Tuomas Hyytiäisen kanssa. Heinänen kertoi kuitenkin viime viikolla Instagramissa, että oli unohtanut osallistumismaksun eikä näin ole mukana.
Henna Blomroos ja Eveliina Salonen ovat vieneet naisten sarjan kaksi kirkkainta mitalia vuodesta 2014 lähtien. Kolme pronssia putkeen saanut Heidi Laine nousi kaksikon kanssa samalle tasolle viimeistään tämän vuoden Euroopan avoimissa, missä lahtelainen oli Viron Kristin Tattarin takana toinen.
Frisbeekiekko lähtee näiden naisten kädestä kovempaa kuin muiden. Koivu kuitenkin ennustaa, ettei heitä ole mahdotonta lyödä.
– Vaikka väylät ovat pitkiä ja par-luvut joidenkin mielestä virheellisiä, ne haastavat jokaista. Tarkkuus tulee niin paljon peliin, etten olisi hyvin yllättynyt, (jos mitalikolmikkoon tulee muutoksia).
SM-kilpailut eivät lihota lompakkoa samoin kuin esimerkiksi Euroopan avoimet. Laine sai kakkospaikastaa n Nokialla 4 500 euroa, kun SM-kisojen voittajalle on tarjolla alustavasti vain 500 euroa.
Eriskummallista on, että Mukkulassa pelattiin viime viikolla SM-karsintakilpailu, jonka voittaja pokkasi yli 2 500 euroa.
