Innokkaimmat harrastajat uhmaavat olosuhteita ja suuntaavat talvilomalla frisbeegolfradoille. Kärkiammattilaisille helmikuu tietää harjoituskauden päättymistä ja matkaamista rapakon taakse.
Turkulaistunut Väinö Mäkelä haluaisi, että pitkäjänteinen työ toisi varmuutta pelikentille.
– Harjoituskausi oli yksi parhaistani. Sain aika ehjästi harjoiteltua ja hyvällä laadulla. Puttiin ja heiton hiomiseen on käytetty paljon aikaa, hän kertoo STT:lle.
Kilpailutauko alkoi lokakuussa. Mäkelä, 25, on omasta mielestään kehittynyt, vaikka hän – kuten koko muu kärkikaarti – vietti talven kotimaassa.
– Minulle tuli pieni loukkaantuminen eikä olisi ollut järkeä höntyillä Espanjaan ja mennä heittorajojen yli. Muutoin olisin lähtenyt varmasti.
Mäkelän selästä kuului vuodenvaihteessa napsahdus kesken maastavetoharjoituksen. Välilevyn pullistuma osoittautui pieneksi, mikä säästi pidemmältä tauolta.
Kun maassa on lunta, kuplahallit ovat käteviä harjoituspaikkoja frisbeegolfaajille. Tekonurmi muistuttaa heittoalustaa ja mittaa riittää noin 120 metriä, joka on suunnilleen sama matka kuin mitä frisbeegolfissa usein vaaditaan.
Joka vuosi lisää rahaa
Vuoden 2023 frisbeegolfin ammattilaiskilpailuissa jaettiin enemmän rahaa kuin koskaan aiemmin. Tänä vuonna ennätys rikotaan luultavasti uudestaan.
Viron Kristin Tattar, joka hallitsi naisten sarjaa ja voitti kaikki neljä arvoturnausta, tienasi ensimmäisenä yli 115 000 dollaria.
Vaikka kilpailupalkkiot ovat kasvaneet joka vuosi, kukaan suomalainen ei ole yltänyt urallaan 100 000 dollarin kilpailutuloihin. Koko kausi Yhdysvalloissa maksaa kymmeniä tuhansia euroja, johon yhteistyökumppanit tuovat helpotusta.
Niklas Anttila, Jesse Nieminen ja Tuomas Hyytiäinen lensivät Mäkelän kanssa Yhdysvaltoihin viime viikolla. Ammattilaiskiertue DGPT (Disc Golf Pro Tour) alkaa kuun viimeisenä viikonloppuna Floridassa.
Mäkelän porukka säästää esimerkiksi autoilemalla pitkätkin matkat. He pistäytyvät Suomeen vappuna, ja ajokilometrejä kertyy siihen mennessä noin 6 000.
Arvokasta apua saa tarvittaessa paikalliselta kilpailijayhteisöltä.
– Mitä sisemmälle kulttuuriin pääsee, sitä helpompi siellä on olla. On hyvä esimerkiksi tietää, mitkä ruokakaupat ovat laadukkaita tai mitä asioita pitää varoa, Mäkelä avaa.
Anttila, Henna Blomroos ja Eveliina Salonen ylsivät usein voittokamppailuun, mutta yhtään voittoa ei Suomeen saatu. Miehet metsästävät yhä historian ensimmäistään Yhdysvaltojen-kiertueelta.
– Sijoitustavoitteen antaminen ei tee minulle hyvää, mutta toivon tietenkin tasaisuutta. Tähtäämme siihen, että voitto tulee, Mäkelä sanoo.
--
Uutista korjattu kello 13.04: Kristin Tattar tienasi yli 115 000 dollaria, ei yli 150 000 dollaria