Venäjä on rekrytoinut satoja jemeniläisiä miehiä taistelemaan Ukrainassa, kertoo Financial Times.
Jemeniläiset taistelijat kertovat lehdelle, että heille tarjottiin töitä Venäjällä lupauksella korkeasta palkasta ja jopa Venäjän kansalaisuudesta. Kun he saapuivat Venäjälle, heidät pakotettiin liittymään Venäjän armeijaan ja lähetettiin Ukrainaan eturintamalle.
Rekrytoinnissa on lehden mukaan auttanut Jemenin huthikapinallisiin linkittyvä yritys. Financial Timesin näkemät sopimukset on laadittu tunnetun huthipoliitikko Abdulwali Abdo Hassan al-Jabrin perustaman yrityksen toimesta.
Iranin tukemat huthikapinalliset ovat käyneet sisällissotaa Jemenin hallitusta vastaan vuodesta 2014 lähtien.
Venäjä on viime aikoina käyttänyt ulkomaalaisia sotilaita apunaan sotimisessa Ukrainaa vastaan. Esimerkiksi Kurskissa taistelee pohjoiskorealaisia sotilaita.
Valheellisia lupauksia työstä Venäjällä
Yksi Venäjälle houkutelluista sotilaista, jemeniläismies Nabil, kertoo Financial Timesille olevansa osa noin 200 jemeniläisen ryhmää, joka saapui Moskovaan syyskuussa.
Hänen mukaansa osalla Venäjälle tulleista on taistelukokemusta, osalla ei lainkaan. Nabilin mukaan hänet houkuteltiin Venäjälle lupauksilla työstä esimerkiksi insinöörinä tai turvallisuusalalla.
Toinen jemeniläistaistelija Abdullah taas sanoo lehdelle, että heidän ryhmänsä pakotettiin lentokentältä viiden tunnin päässä Moskovasta sijaitsevaan paikkaan, jossa alkeellista arabiaa puhunut mies pakotti heidät aseella uhaten kirjoittamaan venäjänkielisen sopimuksen armeijaan liittymisestä.
Asetoimituksia huthikapinallisille?
Yhdysvaltain Jemenin-erityisedustaja Tim Lenderking vahvistaa Financial Timesille, että Venäjä ylläpitää säännöllisiä suhteita hutheihin ja keskustelee muun muassa aseiden siirroista näille.
– Tiedot keskusteltavista aseista ovat hyvin huolestuttavia. Ne mahdollistaisivat huthikapinallisia tekemään helpommin hyökkäyksiä Punaisellamerellä kulkevia laivoja vastaan, hän sanoi lehdelle.
Huthikapinalliset ovat tehneet lukuisia iskuja Punaisellamerellä viime vuoden marraskuusta lähtien.