Seinäjoen Jalkapallokerho avasi keskiviikkona kautensa jalkapalloliigassa Seinäjoella. Vastassa ollut ilkeä ja pippurinen haastaja FC Lahti vei pisteen mennessään 1–1 -tasapelillä. Tulos 2679 katsojan edessä sateisessa illassa oli jokseenkin oikeutettu.
SJK avasi maalihanat, kun Lahden SJK-taustainen toppari Kalle Taimi kaatoi Billy Ionsin 70. minuutilla.
Ions laukoi ensimmäisen rangaistuspotkunsa ohi maalin, mutta tuomari antoi hänelle toisen mahdollisuuden, kun lahtelaiset liikkuivat alueelle ennen aikojaan.
Ions ei enää tuhlannut tilaisuuttaan vaan laukoi pallon maaliin.
– Onneksi sain toisen tilaisuuden. Ei tällaista ole minulle ennen tapahtunut, Ions sanoi.
FC Lahti tuli väkisin tasoihin kymmenen minuuttia myöhemmin. Tuolloin Marko Simonovski sai vapaasti puskea pallon maaliin Hendrik Helmken antamasta kulmapotkusta.
Pari minuuttia ennen varsinaisen peliajan päättymistä SJK sai pallon maaliin, mutta tuomari tuomitsi sen paitsioksi ja SJK:n maalijuhlat jäivät lyhyiksi. Pian tämän jälkeen FC Lahti kolisutteli SJK:n maalitolppia, joten jännitystä riitti loppuun asti.
SJK lähti otteluun haastavista asetelmista, sillä siltä puuttui kaksi keskikentän avainpelaajaa, Marc Vales ja Mehmet Hetemaj.
Molemmat saivat kolhuja Suomen cupin välierässä Honkaa vastaan viime lauantaina. Varsinkin Hetemaj olisi ollut tärkeä pelaaja rauhoittaessaan hermostuneen ja ilmeisen ylilatautuneen SJK:n peliä.
SJK loi muutaman maukkaan hyökkäyskuvion, mutta pelitilanteesta ei osumia syntynyt.
– Ei ollut peli sitä, mitä pitäisi. Ideaa oli, mutta se pitäisi kestää täydet 90 minuuttia. Rohkeamminkin pitäisi pelata, totesi Matti Klinga, joka oli näkyvä varsinkin avauspuoliskolla.
SJK:n päävalmentaja Sixten Boström ei ollut tasapeliin tyytyväinen.
– Kotona pitäisi voittaa ja meillä oli paikat ratkaista ottelu. Avausjaksolla olisi pitänyt jo tehdä maali niistä tilanteista. Ensimmäinen peli tuo mukanaan omat juttunsa. Nyt oli ehkä ylilatausta ja hermostuneisuutta, joka näkyi huonoina syöttöinä. 1-o maalin jälkeen reagoimme huonosti ja annoimme liian paljon peliä Lahdelle, Boström sanoi.
Lahden päävalmentajan Toni Korkeakunnaksen mielestä SJK:n saama rangaistuspotku ei välttämättä ollut oikea tuomio, mutta sen enempää mies ei tilannetta ottelun jälkeen protestoinut. Ei edes sitä, että Ions sai yrittää kahdesti, kunnes onnistui.
– Oma peli oli nousevaa. Eka kymmenen minuuttia oltiin ihan halvaantuneina. Toisella puoliskolla vähän rauhoituttiin ja pelin loppuhan oli täysin meidän, Korkeakunnas sanoi.
– Ansaittu tasapeli. Ei lannistuttu, Korkeakunnas iloitsi.
Lahden leirissä odoteltiin brassi Stenion peliluvan saapumista, mutta sitä ei kuulunut, joten miestä ei kentällä näkynyt.
Peräti kahdeksan pelaajaa teki SJK:n paidassa liigadebyyttinsä. Kärki Aristote Mboma oli viimeksi pelannut liigaa juuri FC Lahden asussa syksyllä 2015. Dani Hatakka teki väkevän paluun Suomen liigaan topparin tontilla.
SJK:n nuori ja lupaava Elias Ahde sai tulikasteensa liigassa päästyään vaihdosta kentälle 89. minuutilla. Ahde ehti jo viime kesänä pelata Mestareiden liigan karsintoja, mutta otti siis vasta nyt ensiaskeleet Veikkausliigassa.
Esa Kivimäki
