Formula ykkösten kaudesta 2025 uhkaa tulla suomalaisittain jo lähes historiallisen harvinainen. Valtteri Bottas jäi ilman vakikuljettajan paikkaa, joten tänä vuonna F1:n gp-lähtöruudukosta ei löydy näillä näkymin suomalaista.
Mikäli Bottasta ei hälytetä Mercedes-varakuskin roolistaan gp-starttiin, kyseessä on ensimmäinen kausi ilman suomalaiskuljettajaa sitten vuoden 1988. Autosport-sivusto päivitteli asiaa jutussaan ihmetellen myös, kuinka ihmeellisen valtava pienen maan F1-historia on (kolme maailmanmestaria, viisi gp-voittajaa, seitsemän palkintopallikuskia).
Autosport jututti Heikki Kovalaista, yhtä noista viidestä suomalaisesta gp-voittajasta, joka pohtii taustaa suomalaismenestyksen takana ja nostaa esiin pari mielenkiintoista huomiota.
Ensinnäkin, intohimo moottoriurheiluun: siihen, kuinka Suomi on formulaosaamistaankin tunnetumpi huikeasta menestyksestään rallissa. 43-vuotias Kovalainen muistelee, kuinka sai lapsena ja nuorena ihailla Mika Häkkisen ohella rallilegendoja Juha Kankkusta ja Tommi Mäkistä.
– Kaikki he olivat uutisissa esillä paljon, heidän näkemiseltään ei voinut välttyä. Ehkä se vaikutti moneen minunlaiseeni – näin uutiset, näin autot, näin vauhdin, ja ehkä siitä kasvoi tuo intohimo moottoriurheiluun.
Ja suomalainen luonteenlaatu, sekin vaikuttanee.
– Suomalainen mentaliteetti on aika neutraali. Meillä ei ole superhuippua tai superalhoa elämissämme – varsin tavanomaisia ja vähän niin kuin sellaisia keskivertopäiviä. Ja tuollaisessa kovan paineen ympäristössä (kuin moottoriurheilussa), auttaa kovasti, kun pysyt rauhallisena ja kylmänviileänä ihan luonnostaan. Suomalaisilta tuo näyttää luonnistuvan, Kovalainen pohtii.
Taloudellinen tuki vähentynyt
Autosport muistuttaa, että Bottaksen vuoden 2013 F1-debyytin jälkeen yksikään suomalainen ei ole ollut lähellä päästä sarjaan. Kovalainen myöntää, ettei tuohon ole vedenpitävää syytä. Mutta tietyt asiat ovat saattaneet vaikuttaa.
– Jos vertaa minun aikaani, kun liityin Renault-tallin junioriohjelmaan, niin tuolloin se suurin asia, minkä sain, oli taloudellinen tuki. Eli he maksoivat kaiken ajamiseni junioriluokissa, Kovalainen toteaa.
– Ymmärtääkseni nykyisin, vaikka sinut valittaisiin Ferrarin tai Mercedeksen tai jonkun muun junioriohjelmaan, suurin osa (nuorista) joutuu tuomaan jotain omaa budjettia mukaan. Ja tuo on aika iso este. Budjetit ovat suuria ja Suomi ei ole mikään iso markkina, varsinkaan nykyisin, kun talous on vaikeuksissa. On vaikeaa kerätä rahaa sellaiseen kuin kilvanajo. Tuo on varmaankin osasyy.
Ja kilpailu paikasta F1-auringossa, se on armotonta.
– Sinun on todella tehtävä (junioriluokissa) jotain erityistä aina silloin tällöin. Kaikkia mestaruuksia tai kisoja ei ole välttämättä pakko voittaa, mutta on tehtävä jotain mahtavaa ja sellaista, mikä jää ihmisten mieliin. Ehkä tuollaista on puuttunut.