Seinäjokelainen Olli-Pekka Karjalainen (kok.) ei asetu ehdokkaaksi vuoden 2017 kuntavaaleissa.
– Aikani ei riitä kaikkien luottamustehtävien hoitamiseen. Ei ole reilua asettua ehdokkaaksi, jos ei pysty hoitamaan mahdollisesta valinnasta seuraavia velvoitteita. Kuntapuolella tapahtuu paljon mielenkiintoisia asioita, ja valtuutetun pitäisi pystyä osallistumaan niihin täysipainoisesti, Karjalainen näkee.
Karjalainen valittiin Seinäjoen kaupunginvaltuustoon vuoden 2012 kuntavaaleissa 262 äänellä. Hän toimii myös kaupungin liikuntalautakunnan puheenjohtajana.
Karjalainen on kuulunut Suomen olympiakomitean hallitukseen urheilijajäsenenä. Hiljattain hänet valittiin jatkamaan uudistuneen olympiakomitean hallituksessa seuraavaksi neljäksi vuodeksi.
Hän toimii myös ensi kesänä Seinäjoella kilpailtavien Kalevan kisojen järjestelytoimikunnan puheenjohtajana.
Urheilun ja liikunnan luottamustoimien tuomat kiireet ovatkin päällimmäinen syy siihen, että Karjalainen jättää kuntavaalit väliin.
– Olympiakomitean toimintakenttä laajenee ja uudistuu, ja hallituksen jäsenten vastuut kasvavat. Myös Kalevan kisojen järjestelyissä on valtavasti tekemistä, Karjalainen toteaa.
Toinen tärkeä syy on perhe.
- Vaimoni ryhtyy tekemään väitöskirjaa, ja 4- ja 7-vuotiaat pojat tarvitsevat isäänsä paljon enemmän kuin aikaisemmin. Päivätyökin pitää ehtiä hoitaa.
Vuoden 2015 eduskuntavaaleissa Karjalainen sai 3012 ääntä. Määrä oli ensikertalaiselle ehdokkaalle mainio, ja Kokoomuksen ehdokkaista Karjalaisen edelle ylsivät äänimäärässä Vaasan vaalipiirissä vain Paula Risikko, Susanna Koski ja Janne Sankelo.
Karjalaisesta povattiinkin tuolloin nuorta nousijaa valtakunnan politiikkaan.
– No, eduskuntavaalien äänimäärään sain kyllä olla tyytyväinen. Mutta en minä nytkään politiikkaa jätä. Tämä on ratkaisu, jonka tein tässä ja nyt näiden vaalien alla. Tulevaisuudesta ei tiedä, mitä se tuo mukanaan.
Karjalainen, 36, on entinen moukarinheittäjä, joka tunnetaan etenkin urheilusaavutuksistaan. Hän voitti kultaa Kalevan kisoissa 15 kertaa peräkkäin vuosina 1998–2012. Hänen nimissään on myös moukarinheiton Suomen ennätys, 83,30.
Vuoden 2006 EM-kilpailuissa Göteborgissa Karjalainen sijoittui hopealle, mutta nousi jälkikäteen Euroopan mestariksi Valko-Venäjän Ivan Tihonin käryttyä dopingin käytöstä. Nuorten sarjoissa Karjalainen voitti sekä MM- että EM-kultaa.
Kilpailu-uransa Karjalainen lopetti kauden 2013 jälkeen. Hän työskentelee asiantuntijatehtävissä Kuortaneen urheiluopiston palveluksessa.
MINNA KALLASVUO