Louisianalainen kongressiedustaja Mike Johnson, 51, valittiin keskiviikkona Yhdysvaltain edustajainhuoneen 56. puhemieheksi. Hän oli republikaaneilta jo neljäs ehdokas virkaan kahden viikon sisällä.
Johnson tunnetaan abortin vastustajana, tiukan maahanmuuttopolitiikan kannattajana ja vankkana Yhdysvaltain ex-presidentin Donald Trumpin tukijana.
Republikaanit kannattivat Johnsonia yksimielisesti ja taputtivat seisaaltaan uudelle puhemiehelle valinnan varmistuttua.
– Tulemme palvelemaan tämän maan kansalaisia. Me tulemme palauttamaan heidän luottamuksensa kongressiin, tähän hallinnon instituutioon. Yhdysvallat on viimeinen ja paras toivo maapallon ihmisille, Johnson sanoi toimittajille valintansa jälkeen.
– Abraham Lincoln sanoi niin, ja Ronald Reaganilla oli tapana muistuttaa meitä siitä koko ajan. Ja nyt me olemme täällä muistuttamassa siitä jälleen, hän jatkoi.
Trump ei säästellyt sanojaan kehuessaan Johnsonia ennen äänestystä.
– En ole kuullut ainoatakaan negatiivista kommenttia hänestä. Kaikki pitävät hänestä, kaikki kunnioittavat häntä. Hänestä tulee todella mahtava ehkäpä vielä moniksi tuleviksikin vuosiksi, Trump sanaili.
Puolueen sisäiset kiistat johtivat aiemmin tässä kuussa edustajainhuoneen puhemiehen, republikaani Kevin McCarthyn syrjäyttämiseen tehtävästään. Edustajainhuone on ollut puhemiesdraaman vuoksi jo kolmisen viikkoa lamaantuneena.
Puhemiehen valintaan tarvitaan enemmistö annetuista äänistä, ja republikaanien enemmistö on hyvin niukka. Republikaaniehdokkaalla on varaa menettää puhemiesäänestyksessä vain viiden puoluetoverinsa tuki, jos oletetaan, että kaikki demokraatit äänestävät häntä vastaan.
Puhemiehelle luvassa kova lasku
Tuleva puhemies on vähiten kokenut yli vuosisataan. Yksikään tiettävästi tehtävään ehdolle halunneista ei ollut toiminut komitean puheenjohtajana tai ollut muissa johtotehtävissä muutamaa kuukautta enempää. Uudelle puhemiehelle ei ole myöskään luvassa pehmeää laskua.
Pestin haltijasta on väännetty samaan aikaan kun Yhdysvaltain liittolaisen Israelin ja äärijärjestö Hamasin väliset taistelut ovat kärjistyneet ja Israel on hyökännyt voimalla Gazaan. Yhdysvalloissa ja muissakin länsimaissa on esitetty huolta Yhdysvaltain tuesta Venäjää vastaan puolustautuvalle Ukrainalle, kun Yhdysvallat vahvistanee tukeaan Israelille.