Naton Euroopan-joukkojen entisen komentajan Philip M. Breedloven mukaan Naton tavanomainen pelote pitäisi ajatella uusiksi siten, että se toimii myös Nato-alueen ulkopuolella.
Kun lännessä toistetaan Naton puolustavan jokaista tuumaa maaperästään, Venäjän presidentti Vladimir Putin ymmärtää sen siten, että kaikki muu – kuten Ukraina – on vapaata riistaa, Breedlove sanoi perjantaina Kouvolan turvallisuuskonferenssissa.
Breedlove muistutti länsimaiden vastareaktion Venäjälle olleen riittämätön sekä vuonna 2008 Georgian sodan että vuonna 2014 Krimin valtauksen yhteydessä.
– Nyt vuonna 2024 jotkut johtajamme länsimaissa jo puhuvat myöntymisestä ja maa-alueiden antamisesta jälleen Venäjälle vastineeksi rauhasta. Se olisi jo kolmas kerta, kun palkitsemme Venäjän sen huonosta käytöksestä, Breedlove sanoi.
Hän kertoi tietävänsä isänä ja isoisänä, että jos huonoa käytöstä toistuvasti palkitsee, ei seurauksena suinkaan ole hyvää vaan yhä lisää huonoa käytöstä.
Hybridivaikuttamiseen vastaamisessa paljon tehtävää
Puolustusvaliokunnan puheenjohtaja, kansanedustaja Jukka Kopra (kok.) kysyi Breedlovelta, voisiko Nato vahvistaa pelotettaan esimerkiksi ottamalla vastuuta Ukrainan ilmatilasta ja ilmapuolustuksesta.
– Ehdottomasti voisi, Breedlove vastasi.
Hän kertoi tämän olleen yksi toimintavaihtoehdoista, joita tarjottiin Yhdysvaltain presidentille vuonna 2014. Vastaus oli kuitenkin ollut kielteinen, koska toimen pelättiin provosoivan Venäjää, joka ei ehkä enää pysyisi omalla puolellaan rajaa.
– Emme saa koskaan tietää, olisivatko ehdottamamme toimet muuttaneet tämän (nykyisen) sodan kulkua, Breedlove sanoi.
Hänen mukaansa myös Georgian sodan yhteydessä oli ollut tarjolla sotilaallisia vaihtoehtoja, joihin ei tartuttu. Breedlove kuitenkin korosti, ettei kannata päätöksenteon vastuun siirtämistä poliitikoilta sotilaille. Sotilaskomentajien tehtävä on tarjota parhaaksi katsomiaan vaihtoehtoja, mutta vastuu valitusta linjasta kuuluu poliitikoille.
Naton pitäisi kehittää pelotettaan myös niin kutsutulla harmaalla alueella eli hybridivaikuttamisessa, jota Venäjä tekee Breedloven mukaan jo kaikissa Nato-maissa.
– Sanoisin, että tältä osin pelotteemme Venäjää vastaan on käytännössä nolla, hän sanoi.
Suomen jäsenyyden Breedlove kuvasi parantaneen Naton puolustuskykyä heti samalla hetkellä, kun lippu nousi salkoon puolustusliiton päämajan edustalla.
Eurooppa tarvitsee "Trumpin-kestävän" puolustuskyvyn
Kenraali (evp.) Richard Shirreff, Naton Euroopan-joukkojen aiempi varakomentaja ei säästellyt sanojaan varoittaessaan toiveajattelusta Venäjästä ja sen johtajasta. Hänen mukaansa on lähdettävä siitä, että Euroopalla ja Yhdysvalloilla on riesanaan "murhanhimoinen mielipuoli" vielä useiden sukupolvien ajan.
Shirreffin mukaan Venäjä ei imperiumina luovu koskaan laajentumispyrkimyksistään. Ensimmäinen askel niiden torjumiseen on auttaa Ukraina sodassa täydelliseen voittoon Venäjästä, koska muuten Putin voi yrittää uudelleen Baltiassa, Puolassa tai Suomessa.
Puolustusteollisuuden ja varustautumisen suhteen Euroopan maiden ja Kanadan pitää brittikenraalin mukaan tehdä selvästi enemmän ja vähentää liiallista riippuvuutta Yhdysvalloista myös sen varalta, että valta Washingtonissa pian vaihtuisi.
– Euroopan pitää tehdä puolustuskyvystään 'Trumpin kestävä', Shirreff muotoili.
Hänen mukaansa muilla Nato-mailla olisi Suomelta paljon opittavaa sekä asianmukaisessa varustautumisessa että oikeassa asenteessa.
– Olette varautuneet pahimpaan (sotaan), tiedätte, että se voi tapahtua, Shirreff sanoi.