Akaa-Volley nousi sunnuntaina lentopallon miesten Mestaruusliigan kärkeen kaadettuaan Vantaa Ducksin 3–0.
Akaa-Volleyn hakkuri Matej Smidl oli jälleen tehokkain, nyt pisteitä kertyi 16. Mikko Räsänen teki 14 pistettä.
Kotimaan liigan lisäksi Akaa-Volley tähtää tällä kaudella myös menestymiseen eurocupeissa. Joukkueen ensimmäinen kausi eurocupeissa 2022–23 päättyi lyhyeen, kun Portugalin Fonte Bastardo voitti sen kaksi kertaa 3–0.
Tällä kaudella joukkue eteni toiselle kierrokselle Challenge Cupissa kaadettuaan viime viikolla toisen kerran slovenialaisen OK Mariborin. Kotiottelua seurasi 707 katsojaa, enemmän kuin liigapeleissä.
– Bastardo oli kovempi joukkue, mutta kyllä mekin olemme kehittyneet, Akaa-Volleyn päävalmentaja Olli Kunnari sanoi.
Eurokentillä serbialaistestiin
Seuraavan kerran Akaa-Volleyn eurovireen testaa serbialainen Ribnica Kraljevo.
– Olen tutkinut Kraljevoa jo vähän. Vähän parempi kuin Maribor, mutta aivan voitettavissa oleva joukkue, Kunnari kertoi.
Akaa-Volley aloittaa kotisalissaan tiistaina 21. marraskuuta, toinen ottelu pelataan Kraljevossa keskiviikkona 29. marraskuuta.
– Europelit ovat tärkeitä pelaajille ja myös seuralle. Etenkin urheilullisesti, manageri Risto Lahti huomautti.
Miinuspuolelle jää taloudellinen tappio.
– Päätavoite ei ole osallistua, vaan voittaa otteluita. Toki pitää myöntää että vasta kahdeksan parhaan joukkoon pääsemisestä saisi jonkin verran rahaa takaisinkin, Lahti sanoo.
Kunnari pelasi aktiivina usein europelejä Ranskassa, Puolassa ja Kreikassa.
– Kaksi kertaa päästiin mestarien liigassa kahdeksan parhaan joukkoon. Toisella kerralla laitoimme tiukoille mestaruutta lopulta juhlineen Kazanin, Kunnari sanoi.
Tiikerit kesytti Hurmoksen
Sunnuntain toisessa ottelussa Kokkolan Tiikerit voitti joensuulaisen Karelian Hurmoksen 3–1.
Hakkuri Oskari Keskinen oli Tiikerien tehokkain 21 pisteellä. Hurmoksen uusi kapverdeläinen hakkuri Isaias Sanches sai kokoon 11 pistettä.
Hurmos antoi aiemmin pelaajistaan lähtökäskyn bulgaarihakkuri Alex Nikoloville.