VPS:n kausi oli viime kauden tapaan hyvin nousujohteinen. Valitettavasti se ei riittänyt mitaliotteluihin, eli kuuden joukkueen ylempään jatkosarjaan, mutta alemmassa jatkosarjassa Vepsu oli rautaa.
Pienenä uhkana oli kauden loppuvaiheissa se, joutuuko Vepsu karsimaan sarjapaikastaan, mutta mitä vielä. Viiteen viimeiseen otteluun neljä voittoa ja yksi tasapeli tarkoitti sitä, että Vepsu pääsee vielä jatkokarsintaan ja mahdollisesti ensi kauden Euro-otteluihin.
Viimeisen ottelun “voitto”, eli se tasapeli, mikä Vepsulle riitti sunnuntaina, ei tullut helpolla. Maarianhamina on vaikea paikka kenelle tahansa, ja sitä se oli myös Vepsulle. 0–1 muuttui tauon jälkeen 2–1 tappioksi, mikä olisi IFK:lle riittänyt ohittamaan Vepsun sarjataulukossa, mutta niin vain ottelu väännettiin tasapeliksi.
Viimeisillä minuuteilla vastustaja kolisutteli kerran jo tolppaa ja ylärimaakin, mutta onni oli Vepsun puolella. Tiukemmaksi ei olisi tuo ottelu voinut mennä.
VPS on pelannut Euro-kentillä seitsemän ottelusarjan verran, viimeksi kaudella 2017–18. Vaikka toista kierrosta pidemmälle seura ei koskaan ole selvinnyt, mielenkiintoinen on kotiotteluiden saldo.
Vepsu ei ole kertaakaan hävinnyt Euro-ottelua kotikentällään! Neljä voittoa ja kolme tasapeliä. Vieraskentillä ei ole kulkenut yhtä vahvasti, sillä vierasotteluista vain yksi on päättynyt Vepsun voittoon ja muut tappioihin. Kotiedulla on siis iso merkitys.
Vepsun kaudesta olisi silti voinut tulla parempikin, jos vain pienet asiat olisivat loksahtaneet paikalleen aikaisemmin.
Liian moni kolmen pisteen voitto muuttui yhden pisteen tasapeliksi, ja joskus ne tasapelitkin kääntyivät tappioiksi. Onnea Vepsulle karsintaan!
Vuonna 2017 Vaasassakin otellut Robert Helenius sai elämänsä mahdollisuuden tavoitella titteliottelua raskaan sarjan nyrkkeilyssä. Deontay Wilder kuitenkin saattoi ensimmäisen erän tyrmäyksellä pistää pisteen Heleniuksen tittelihaaveille, ehkä koko uralle.
Nyrkkeilyssä treenataan kaikista lajeista eniten itse suorituksien määrään nähden, ja kaikki voi olla silmänräpäyksessä ohi. Suojaus pettää sekunniksi, ja usein saat palkinnoksi nukkumatin kaveriksesi.
Kaikesta huolimatta, Helenius on ehkä “GeeBee” Gunnar Bärlundin jälkeen kovin suomalaisnyrkkeilijä. Bärlund nousi jopa maailmanmestari Joe Louisin kakkoshaastajaksi, mutta hänelläkin tappio kriittisimmässä ottelussa nosti tien pystyyn.
Vaikka titteliottelu nyt saattoi Heleniukselta karata, on hänen uransa silti todella kunnioitusta herättävä.