Euroopan neuvoston jakama Vaclav Havel -ihmisoikeuspalkinto on tänä vuonna myönnetty Venezuelan oppositiojohtajalle Maria Corina Machadolle. Maanantaina jaettu palkinto myönnettiin Machadon kamppailusta demokratian puolesta presidentti Nicolas Maduron hallinnon sortoa vastaan.
Machado sanoi olevansa liikuttunut ja kiitollinen palkitsemisestaan. Hän on ensimmäinen palkinnon voittanut latinalaisamerikkalainen.
Palkinto on nimetty edesmenneen tshekkiläisen toisinajattelijan, näytelmäkirjailijan ja kommunismin ajan jälkeisen presidentin Vaclav Havelin mukaan. Palkinnon arvo on 60 000 euroa.
– Haluan omistaa tämän tunnustuksen miljoonille venezuelalaisille, jotka joka päivä toteuttavat Havelin arvoja ja ajatuksia, osa sitä tietämättäänkään, Machado sanoi etäyhteyden kautta pitämässään puheessa palkinnonjakotilaisuudessa tiedotteen mukaan.
Machado piilottelee kotimaassaan Venezuelassa, jossa presidentti Maduro väittää voittaneensa heinäkuun presidentinvaalit. Sekä oppositio että kansainvälinen yhteisö ovat pitäneet virallista vaalitulosta vilpillisenä, eikä Maduron hallinto ole esittänyt uskottavia todisteita voitostaan.
Opposition mukaan sen ehdokas Edmundo Gonzalez Urrutia oli vaalien todellinen voittaja, ja useat Latinalaisen Amerikan maat ovat tunnustaneet hänet vaalien lailliseksi voittajaksi.
Yhdestätoista voittajasta kuusi vankilassa
Palkinnonjakotilaisuuden avannut Euroopan neuvoston parlamentaarisen yleiskokouksen puheenjohtaja Theodoros Rousopoulos kertoi, että palkinnon aiemmin voittaneista 11 ihmisestä kuusi on parhaillaan vankilassa. Puheenjohtaja vaati heidän vapauttamistaan.
– Nämä ihmiset tekivät vain yhden niin kutsutun rikoksen – he halusivat yksinkertaisesti saada äänensä kuuluviin ja jakaa visionsa oikeudenmukaisesta sekä vapaasta yhteiskunnasta, Rousopoulos sanoi tiedotteessa.
Euroopan neuvosto on poliittinen yhteistyöjärjestö, johon kuuluu 46 maata. Sitä ei tule sekoittaa Eurooppa-neuvostoon, joka on EU:n toimielin.