Euroopan unioni tehostaa sosiaalisen median Tiktok-palvelun valvontaa Romaniassa paljastuneiden vaalivaikutusepäilyiden takia. EU-komissio kertoo määränneensä unionin digipalvelusäädöksen DSA:n nojalla Tiktokia jäädyttämään ja säilyttämään tiedot mahdollisista riskeistä, joita Tiktok voi aiheuttaa vaaleille ja yhteiskunnalliselle keskustelulle.
Määräys koskee kaikkia kansallisia vaaleja EU:n alueella ja on voimassa takautuvasti 24. marraskuuta alkaen ensi maaliskuun loppuun saakka. EU ilmoitti toimesta sen jälkeen, kun Romania oli julkaissut tiedustelutietoja, joiden mukaan Tiktokin avulla vaikutettiin laittomasti maan presidentinvaaleihin ulkomailta.
Romanin presidentinvaalien ensimmäinen kierros pidettiin juuri 24. marraskuuta ja sen voitti yllättäen Venäjä-mielinen laitaoikeiston ehdokas Calin Georgescu. Toinen kierros on määrä järjestää ensi sunnuntaina.
Komission varapuheenjohtaja ja digiasioista vastaava komissaari Henna Virkkunen (kok.) sanoo tiedotteessa määräyksen tietojen säilyttämisestä olevan merkittävä askel, jolla täydennetään aiempia tietopyyntöjä ja autetaan tutkijoita toteamaan tosiasiat Romaniassa julkaistujen tiedustelutietojen jälkeen.
– Vahvistamme myös yhteyksiä digi- ja kybersäätelyviranomaisiin kaikkialla Euroopassa, koska esiin on tullut näyttöä järjestelmällisestä epäaidosta toiminnasta.
Komissio korostaa toimivansa nimenomaan digipalvelusäädöksen nojalla eikä se aio puuttua Romanian vaalijärjestelyihin, jotka ovat Romanian viranomaisten ja lopulta kansan asia.
Suuri informaatio-operaatio
Romaniassa julkistetut tiedustelutiedot kertovat voimakkaasta informaatio-operaatiosta Gerogescun hyväksi, uutisoivat muun muassa Politico ja BBC.
Tiedusteluraporttien mukaan erityisesti sosiaalisen median Tiktok-alustaa hyödyntänyt operaatio oli erittäin hyvin organisoitu ja sen taustalla oli valtiollinen toimija. Toimijaa ei nimetty, mutta toisen tiedusteluraportin mukaan Venäjä on arvioinut Romanian tärkeäksi kohteeksi vihamieliselle hybridivaikuttamiselle.
Tiedustelutietojen mukaan Georgescun vaalikampanja kasvoi räjähdysmäisesti Tiktokissa vain kaksi viikkoa ennen ensimmäistä äänestyskierrosta. Nopeasti aktivoituneessa verkostossa oli mukana noin 25 000 erillistä tiliä. Niistä 800 oli ollut olemassa vuodesta 2016 eli Tiktokin perustamisesta lähtien, mutta tileillä ei ollut ollut juuri mitään toimintaa ennen tämän vuoden marraskuuta.
Tiktokin edustaja kertoi jo tiistaina Brysselissä palvelun poistaneen ennen Romanian presidentinvaaleja palvelusta 66 000 valetiliä ja peräti 10 miljoonaa tekaistua seuraajaa, joista osa tuki nimenomaan Georgescua. Poistetut tilit rikkoivat Tiktokin sääntöjä, jonka mukaan poliittinen mainonta on merkittävä selkeästi.
Romanian tiedustelun mukaan vaalivaikuttaminen Tiktokin kautta jatkui tästä huolimatta.
Muistuttaa Venäjän aiempia toimia
Tiedusteluraporteista käy ilmi myös erillinen vaikutusyritys, jossa äänestystietoihin pyrittiin tunkeutumaan ja niiden sisältöä muuttamaan kaikkiaan 85 000 kertaa. Yli 30 maan kautta tulleet hakkerointiyritykset jatkuivat vaalipäivään saakka. Romaniassa tutkitaan edelleen, vaikuttivatko hakkerointiyritykset vaalin tulokseen.
Keskiviikkona poikkeuksellisesti julkistetut tiedusteluraportit ovat asiakirjoja, jotka oli laadittu ensimmäisen äänestyskierroksen jälkeen pidettyyn Romanian kansallinen turvallisuusneuvoston kokoukseen. Väistyvä presidentti Klaus Iohannis päätti julkistaa dokumentit romanialaisten toimittajien ja kansalaisjärjestön pyydettyä sitä.
Georgescu on torjunut syytökset, joita hän pitää Romanian valtion yrityksenä estää hänen valintansa presidentiksi. Georgescu on aiemmin kiistänyt käyttäneensä yhtään rahaa vaalityöhönsä tai ylipäänsä kampanjoineensa.
Romanian sisäministeriön tiedoista käy kuitenkin ilmi, että useille sosiaalisen median vaikuttajille eli influenssereille oli maksettu Georgescua vähintään epäsuorasti tukevasta vaalimainonnasta – Romanian lakien vastaisesti.
Rahallinen tuki vaikuttajille muistuttaa yrityksiä tukea Venäjä-mielistä ehdokasta aiemmin syksyllä pidetyissä Moldovan presidentinvaaleissa. Toiminta muistuttaa myös Venäjän aiempaa toimintaa Ukrainassa.
Venäjä on kiistänyt yrittäneensä vaikuttaa Romaniassa pidettyihin vaaleihin.
---
Lähteenä myös Financial Times