EU:n ulkoministerit ovat päässeet sopuun Venäjän vastaisten pakotteiden jatkosta.
EU:n Venäjälle asettamat pakotteet on uusittava kuuden kuukauden välein tai ne raukeavat. Yleensä kyseessä on ollut rutiininomainen päätös, mutta Unkarin pääministeri Viktor Orban panttasi hyväksyntäänsä pakotteiden jatkamiselle.
– EU:n ulkoministerit pääsivät sopuun Venäjä-pakotteiden jatkosta. Tämä jatkaa Venäjän tulojen heikentämistä, joita se käyttää sodan rahoittamiseen, sanoi EU:n ulkopolitiikan korkea edustaja Kaja Kallas viestipalvelu X:ssä.
Ulkoministeri Elina Valtosen (kok.) mukaan Unkari saatiin taipumaan hyvillä keskusteluilla ja virkamiesvalmistelussa. Hänen mukaansa Venäjä tulee painostaa neuvotteluihin Ukrainan kanssa.
– Viime kädessä EU on vahva vain, jos pystymme pitämään yllä pakotepainetta Venäjään, hän sanoi kokouksen jälkeen.
Aamulla kokoukseen saapuessaan Valtonen sanoi, että Ukrainaan on saatava rauha tänä vuonna voiman kautta.
Ilmaisu tarkoittaa sitä, että Ukrainaa on tuettava niin vahvasti ja luotava sellainen pelote Venäjälle, että Ukraina pystyy neuvottelemaan Venäjän kanssa tarpeeksi hyvistä asemista.
Unkari on toistuvasti kyseenalaistanut pakotteita ja aiemminkin vitkutellut EU:n Ukrainaa koskevia päätöksiä. Orban on myös pitänyt yhteyksiä yllä Venäjän presidenttiin Vladimir Putiniin.
– Unkarin toiminta on tietenkin omanlaistaan, ja me toimimme omalla tavallamme. Kaikkein tärkeintä on, että teemme EU:sta entistä vahvemman myös päätöksenteoltaan sellaisissa tilanteissa, joissa yksittäinen valtio voi asettua poikkiteloin laajan enemmistön tahtotilan kanssa, Valtonen sanoi.
Orban linkitti kaasutoimitukset pakotteisiin
Perjantaina Orban esitti vaatimuksia EU:lle liittämällä pakotepäätöksen siihen, että Ukrainan tulisi sallia venäläisen kaasun toimittaminen EU-alueelle Ukrainan kautta.
Ukraina sulki vuoden alussa hanat Eurooppaan menevältä venäläiskaasulta. Sitä ovat ostaneet Unkarin lisäksi muun muassa Slovakia ja Itävalta.
Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi sanoi viikonloppuna, että Ukraina voisi sallia azerbaidzhanilaisen kaasun läpikulun Unkariin ja Slovakiaan sillä ehdolla, että Venäjä ei hyödy asiasta taloudellisesti. Asiasta kertoo muun muassa Politico-lehti.
Myös ulkoministeri Valtonen kommentoi Orbanin vaatimuksia toteamalla, että Ukrainan halki voi virrata Unkariin myös muuta kuin venäläistä kaasua.
Syyria-pakotteista aletaan luopua
Venäjään kohdistuvien pakotteiden lisäksi kokouksen asialistalla olivat Syyriaan kohdistuvat pakotteet. Syyriassa joulukuussa vallan ottanut uusi hallinto on vaatinut luopumaan pakotteista, jotka asetettiin syrjäytetyn presidentin Bashar al-Assadin hallinnolle.
EU:n ulkopolitiikan korkea edustaja Kallas vahvisti kokoukseen saapuessaan, että EU:n on määrä tehdä päätöksiä pakotteista luopumiseksi.
EU-johtajien odotetaan näyttävän vihreää valoa pakotteiden asteittaiselle poistamiselle Syyriasta. Pakotteita ei poistettaisi kerralla, vaan EU haluaa ensin nähdä, millaista politiikkaa Syyrian uusi hallinto lähtee ajamaan ja toteuttaako hallinto lupauksensa muun muassa uskonnollisten vähemmistöjen kunnioittamisesta.
EU:n varovaisuus liittyy siihen, että al-Assadin syrjäyttäneitä kapinallisia johtanut Hayat Tahrir al-Sham on islamistiryhmä, jonka juuret ovat terroristijärjestö al-Qaidan Syyrian-haarassa.
Pakotteiden poisto kohentaisi sisällissodan runteleman Syyrian taloutta ja antaisi legitimiteettiä uudelle hallinnolle.
Lisäksi EU:n etu olisi vähentää ulkoisten toimijoiden, mukaan luettuna Venäjän, vaikutusvaltaa Syyrian sisäisiin asioihin, summasi eräs korkea-arvoinen EU-virkamies perjantaina.
Trumpin aikakausi esillä
Kokouksessa käytiin läpi myös EU:n suhteita Yhdysvaltain uuteen hallintoon. EU odottaa tällä hetkellä, mitä presidentti Donald Trump käytännössä aikoo muun muassa uhkailemiensa tullien ja Ukrainan sodan suhteen.
Valtoselta kysyttiin, käsittelivätkö EU-johtajat Trumpin kommentteja Grönlannin ostamisesta.
– Donald Trump on henkilö, joka sanoo kernaasti nopeasti asioita. Uskomme, että häneen pystyy vaikuttamaan hyvillä argumenteilla. Meillä on paljon hyviä argumentteja esimerkiksi sen puolesta, miksei ystävämaille tule asettaa tulleja, Valtonen sanoi.