EU-johtajat tapaavat tänään epävirallisessa retriitissä Brysselissä pohtiakseen, miten Eurooppa voisi vahvistaa puolustustaan.
Vaikka kokouksen pääpaino on puolustuksessa, on huomion kokouksessa varastanut osittain Yhdysvaltain presidentti Donald Trump ja tämän uhkailemat tuontitullit Euroopalle.
Trump on sanonut aikovansa asettaa tuontitulleja EU:lle, koska hänen mukaansa EU on kohdellut Yhdysvaltoja erittäin huonosti.
Suomen pääministeri Petteri Orpo (kok.) sanoi kokoukseen saapuessaan, ettei EU halua aloittaa kauppasotia, vaan neuvottelut Yhdysvaltojen kanssa.
EU:n puheenjohtajamaana toimivan Puolan pääministeri Donald Tusk taas kommentoi asiaa suorasanaisemmin toteamalla, että kauppasotien aloittaminen olisi typerää.
– Meidän tulee tehdä kaikkemme, että voimme välttää nämä typerät ja tarpeettomat kauppasodat, Tusk sanoi.
Hänen mukaansa Euroopan tulisi käyttää vastauksessaan "maalaisjärkeä", mutta samalla pitää kiinni omista arvoistaan.
EU:n ulkoasioiden ja turvallisuuspolitiikan korkea edustaja Kaja Kallas totesi, että Eurooppa tarvitsee Yhdysvaltoja ja Yhdysvallat Eurooppaa.
– Valmistaudumme myös omalta osaltamme. Kauppasodissa ei ole voittajia. Jos Yhdysvallat aloittaa kauppasodan, Kiina tulee nauramaan sivussa, hän sanoi.
Tanska vastasi napakasti USA:lle
On todennäköistä, että kokouksessa puidaan myös Trumpin kommentteja Grönlannin ostamisesta Tanskalta.
– Lupaan tanskalaisille ystävillemme, että olemme yhtenäisiä -- tämä on ensimmäinen testi yhtenäisyydellemme, mutta oudossa kontekstissa, Puolan Tusk sanoi.
Tanskan pääministeri Mette Frederiksen taas vastasi Trumpin varapresidentti J. D. Vancen viikonlopun kommentteihin, jossa tämä kutsui Tanskaa "huonoksi liittolaiseksi".
– Olemme taistelleet amerikkalaisten rinnalla vuosikymmenien ajan. Olemme Yhdysvaltain parhaimpia ja tärkeimpiä liittolaisia. Siksi emme halua, että Tanskasta maalataan kuva huonona liittolaisena, hän sanoi kokoukseen saapuessaan.
Puolustuksen suuntaviivoja
Tämän päivän kokouksen tavoite on valtiojohtajien laaja näkemysten vaihto eurooppalaisen puolustuksen vahvistamiseksi. EU-johtajat keskustelevat kokouksessa myös sotilasliitto Naton pääsihteerin Mark Rutten ja Britannian pääministerin Keir Starmerin kanssa.
Mitään varsinaisia päätöksiä tämän päivän epävirallisessa kokouksessa ei vielä odoteta. Kokouksen tarkoituksena on pikemminkin hahmotella EU:n puolustuksen tarpeita ja käydä strategista keskustelua.
Konkreettisia päätöksiä puolustuksesta ja sen rahoituksesta odotetaan mahdollisesti kesäkuun huippukokouksessa.
Ennen tätä EU-johtajat kokoontuvat myös maaliskuussa. Maaliskuussa EU-komission on määrä julkaista puolustuksen valkoinen paperi, jossa on tarkoitus määritellä tarkempia suuntaviivoja Euroopan puolustuksen vahvistamiseksi.