Joulun aikaan Vaasan Lähimmäisyhdistys ry:n vapaaehtoinen Karin Toivola huomasi ostoksilla ollessaan vanhuksen kaivelemassa erään puiston roskista.
Vanhuksen katse kertoi enemmän kuin tuhat sanaa. Toivolan jututtaessa vanhusta kävi ilmi, että tälle ei jää pakollisten menojen jälkeen yhtään rahaa ruokaan. Päivän roskislöydöt olivat pari panttipulloa ja pussillinen korvapuusteja.
– Me olemme vanhuksille niin paljon velkaa, että on korkea aika puuttua siihen, miten heitä kohdellaan, toteaa Toivola.
Ruoka-apua kotiovelle. Vaasan Lähimmäisyhdistys ry on toimittanut ruoka-apua vähävaraisten kotiovelle jo parin vuoden ajan. Yhdistyksen pääkohteita ovat lapsiperheet, sairaat ja vanhukset, joiden ei ole itse mahdollista lähteä jonottamaan ruokajonoihin.
– Olen huomannut, että vanhusten on jostain syystä vaikeampi hakea apua kuin muiden autettavien. Tämän takia olemme alkaneet panostaa niin sanottuun etsivään vanhustyöhön, kertoo Toivola.
Etsivä vanhustyö on verrattavissa etsivään nuorisotyöhön. Yhdistyksen vapaaehtoiset tarkkailevat aktiivisesti lähiympäristöään ja kertovat auliisti ruokajaosta, mikäli havaitsevat sen olevan tarpeen. Toivolan tavoitteena on koiraa lenkittäessään jutella ainakin parin seniorin kanssa.
– Tässä toiminnassa on vain voittajia. Vähävaraiset saavat ruoka-apua, ja ruokaa tarjoavien kauppojen jätekustannukset pienenevät, Toivola kertoo.
Nopean toiminnan ruoka-apua. Ruokajaon idea on pitää ketju kaupasta avustettavalle mahdollisimman lyhyenä. Vapaaehtoinen hakee lahjoitettavat tuotteet kotiaan lähellä olevasta kaupasta ja toimittaa ne lähellä oleville avustettaville. Näin tuotteiden laatu säilyy hyvänä ja kuljetuskustannukset ovat mahdollisimman pienet.
Toimintatapa takaa myös nopean avun esimerkiksi tulipalon sattuessa.
– Ruoka on tässä työssä kuitenkin vain väline. Ruokajakoa tehdessä laitetaan samalla hyvä kiertämään: Esimerkiksi toisen ylimääräiset vaatteet ovat toiselle pelastus, Toivola kertoo.
Parhaimmillaan ystävyyssuhde. Jokaisella vapaaehtoisella on omat avustettavat, jotta luottamussuhde on helpompi luoda. Toivolan mukaan parhaimmillaan vapaaehtoisen ja avustettavan välille syntyy ystävyyssuhde. Etenkin vanhoille ihmisille vapaaehtoisen kanssa rupattelu on usein viikon kohokohta.
– Vaasassa on onneksi todella paljon ihmisiä, jotka haluavat tehdä hyvää, Toivola hymyilee.
Vaasan Lähimmäisyhdistys ry:hyn voi ottaa yhteyttä puhelimitse numeroon 044 300 0747 tai lähettämällä sähköpostia osoitteeseen info@lahimmaiskoti.fi. Avustettavien tulee ilmoittaa nimi, ikä, osoite ja puhelinnumero sekä kertoa lyhyesti tulot, menot ja syy avun tarpeeseen. Yhdistys ottaa mielellään vastaan myös uusia vapaaehtoisia.
Aino-Elina Paananen