Neljän pohjalaisseuran yhteistyön tuloksena syntyi Etelä-Pohjanmaan Timanttiliiga, joka alkaa toukokuun lopulla Vaasan osakilpailulla.
Seinäjoen Seudun Urheilijat, Vaasan Vasama, Ilmajoen Kisailijat sekä Kurikan Ryhti perustivat Timanttiliigan, jossa kilpaillaan tyttöjen ja poikien 13-, 15- ja 17-vuotiaiden luokissa.
Timanteista taistellaan pikajuoksussa, kestävyysjuoksussa, heittolajeissa ja hyppylajeissa. Yhteensä lajeja on 24. Jokaisen lajin kokonaiskilpailun voittaja palkitaan kauden päätteeksi timantilla.
Sarjan pisti alulle SSU:n hallitukseen kuuluva Ari Pölkky, joka halusi luoda nuorille yleisurheilijoille uudenlaisen konseptin. Timanttien lisäksi palkintoihin kuuluu erilaisia tuotepalkintoja aina iPhone-matkapuhelimesta lahjakortteihin.
– Nuoret lopettavat urheilun yleensä 13-17-vuotiaana, joten tällainen kilpasarja voi saada heidät jatkamaan harrastustaan. Heitä ei enää motivoi mitalit, joita heillä on kaapit täynnä. Nuoret tarvitsevat palkintoja, joille on oikeasti käyttöä, Pölkky sanoi.
Kesän aikana kilpaillaan jokaisen järjestäjäseuran paikkakunnalla: Vaasa (28. toukokuuta), Ilmajoki (6. heinäkuuta), Kurikka (18. heinäkuuta) ja Seinäjoki (20. heinäkuuta).
TONI RAJAMÄKI