Alahärmäläissyntyinen lentopalloilija Laura Pihlajamäki liittyi sunnuntaina pieneen, mutta arvostettuun suomalaislentopalloilijoiden joukkoon.
Lentopallon naisten Challenge Cup päättyi suomalaisjuhliin, kun Pihlajamäen edustama CSM Bucuresti voitti toisen loppuottelun turkkilaista Trabzon Idman Ocagia vastaan erin 3-1 (25-23, 25-13, 20-25, 25-20).
Finaalisarjan voittajasta ei lopulta ollut mitään epäselvyyttä, sillä myös ensimmäinen osaottelu oli päättynyt romanialaisjoukkueen 3-1 voittoon. Suomalaispelaaja teki sunnuntain pelissä kolmeen erään kelpo tehot 13/+9.
– Mahtava fiilis! Ottelun alku oli vähän takkuista, kun vauhtiin päästyämme pelattiin hyvin, Pihlajamäki iloitsi Lentopalloliiton tiedotteessa.
Hän aloitti uransa Ylihärmän Junkkareissa ja pelasi aikanaan myös Kauhavan Wisassa.
Kauden aikana matkalla loppuotteluihin CSM Bucurestin käsittelyssä kaatuivat bosniahertsegovinalainen ZOK Bimal-Jedinstvo BRCKO, tshekkiläinen Kralovo Pole Brno, kreikkalainen Olympiakos Piraus, saksalainen VC Wiesbaden sekä turkkilainen Bursa BBSK.
– Pitkä taival Eurocupissa nyt takana, on todella upeaa päästä päätyyn asti. Olen ylpeä joukkueestamme, alahärmäläissyntyinen lentopalloilija tuumasi.
Tätä ennen lentopallon Eurocupin voittoa suomalaispelaajista ovat päässeet tuulettamaan vain Riikka Lehtonen ja Tuomas Sammelvuo. Lehtonen voitti Mestarien liigan ranskalaisen Cannesin paidassa vuosina 2002 ja 2003 sekä Challenge Cupin turkkilaisessa Vakifbank Günesissa 2008. Sammelvuo puolestaan tuuletti Mestarien liigan ykkössijaa niin ikään ranskalaisen Toursin riveissä 2005.