Etelä-Koreassa demokraattipuolueen ehdokas Lee Jae-myung on ottamassa murskavoiton tänään järjestetyissä presidentinvaaleissa, kertovat ovensuukyselyt. Maassa äänestettiin tänään ennenaikaisissa presidentinvaaleissa puolen vuoden poliittisen epävakauden jälkeen.
Ovensuukyselyjen mukaan Lee olisi saamassa yli 50 prosenttia äänistä. Vastaehdokas, konservatiivipuolue PPP:n ehdokas Kim Moon-soo olisi saamassa äänistä liki 40 prosenttia.
Äänestyspaikat sulkeutuivat kello 20 paikallista aikaa.
Lee johti mielipidekyselyissä Kimiä myös ennen vaaleja.
Aiemmin tänään paikallinen uutistoimisto Yonhap kertoi, että jo yli 70 prosenttia äänestäjistä oli antanut äänensä paikallista aikaa iltapäivään mennessä, kun myös ennakkoäänet laskettiin mukaan. Uutistoimiston mukaan äänestysaktiivisuus ei ollut siinä vaiheessa äänestystä noussut yhtä korkealle missään aiemmissa presidentinvaaleissa.
Etelä-Korean edellisissä presidentinvaaleissa lopullinen äänestysprosentti oli 77,1 prosenttia.
Sittemmin viralta pantu presidentti Yoon Suk-yeol syöksi vuodenvaihteessa maan poliittiseen sekasortoon julistettuaan maahan poikkeustilan ja yrittämällä armeijan voimin estää parlamentin toiminnan. Lyhytkestoiseksi jääneestä poikkeustilasta seurasi Yoonille virka- ja rikossyytteitä ja viraltapano huhtikuussa.
Vaalien alla pontta ovat saaneet erilaiset salaliittoteoriat ja valeuutiset, jotka liittyvät esimerkiksi vaalivilppiin.
Kärkiehdokas hävisi täpärästi Yoonille
60-vuotias Lee hävisi Yoonille hyvin tiukoissa vaaleissa vuonna 2022. Hän on toiminut aiemmin muun muassa maan pääkaupungin eteläpuolella sijaitsevan Seongnamin kaupungin pormestarina kahden kauden ajan vuosina 2010–2018.
Viime vuonna Leen kannattajana esiintynyt mies puukotti häntä kaulaan, kun poliitikko oli vierailulla maan kaakkoisosassa sijaitsevassa Busanin satamakaupungissa. Epäilty kertoi myöhemmin motiivikseen sen, että halusi estää Leetä pyrkimästä Etelä-Korean presidentiksi.
Lee on luvannut muun muassa vahvistaa Etelä-Korean tekoälyteollisuutta. Hän suhtautuu naapurimaa Pohjois-Koreaan huomattavasti Yoonia sovittelevammin.
Yoon ei voinut asettua ehdolle
Yoon on julkisissa ulostuloissaan ohjannut tukijoitaan PPP:n ehdokkaan Kimin taakse. Yoon ei ole itse voinut asettua ehdolle tänään käytäviin vaaleihin. Hän on silti yhä vaikutusvaltainen hahmo, jonka toiminta on aktivoinut uskonnollisia piirejä ja oikeistolaisia sosiaalisen median vaikuttajia ottamaan voimakkaammin osaa päivänpolitiikkaan.
73-vuotias Kim kieltäytyi aluksi pahoittelemasta epäonnistumista poikkeustilajulistuksen estämiseksi. Kampanjapolulla Kim on kuitenkin pyrkinyt ottamaan etäisyyttä viralta pantuun presidenttiin. Toukokuussa hän pahoitteli ensimmäistä kertaa Yoonin julistaman poikkeustilan seurauksia.
1980-luvulla Kim pidätettiin kahdesti, ensin syytettynä kommunismin vastaisen lain rikkomisesta ja myöhemmin kansallisen turvallisuuden lain nojalla. Kim vietti yli kaksi ja puoli vuotta vankilassa, kunnes hänet armahdettiin vuonna 1988.