Etelä-Afrikassa 45 ihmistä kuoli kiirastorstaina bussin suistuttua sillalta kallionrotkoon, kertoi maan liikenneministeriö.
Bussissa olleista 46 ihmisestä selvisi hengissä vain kahdeksanvuotias tyttö, joka vietiin sairaalaan vakavasti loukkaantuneena.
Etelä-Afrikan yleisradioyhtiön SABC:n mukaan matkustajat olivat pyhiinvaeltajia, jotka olivat matkalla pääsiäisseremoniaan kirkkoon, kertoi CNN.
Liikenneministeriön lausunnon mukaan he matkasivat naapurimaasta Botswanasta Moriaan Etelä-Afrikan pohjoisosassa. Matkalla bussi suistui rotkoon vuorenrinteitä yhdistäneeltä sillalta ja syttyi palamaan törmäyksessä maahan.
Onnettomuus tapahtui ministeriön mukaan Limpopon maakunnassa Mamatlakalan vuoristoalueella, lähes kolmesataa kilometriä Johannesburgista pohjoiseen.
Eteläafrikkalaiselle News24-sivustolle puhunut liikenneministeriön edustaja Collen Msibi sanoi pelastustyöntekijöiden alkaneen tehdä etsintöjä onnettomuuspaikalla.
Msibin mukaan kuljettaja saattoi menettää ajoneuvon hallinnan, minkä jälkeen bussi törmäsi sillan kaiteisiin, syöksyi alas rotkoon ja syttyi palamaan. Hän kuitenkin tähdensi, että syytä vielä tutkitaan.
Presidentti vetosi pääsiäisviestissään
Tuhoisat tieliikenneonnettomuudet ovat Etelä-Afrikassa varsin yleisiä, vaikka sen tieverkosto on maanosan kehittyneintä.
Vain muutama tunti ennen onnettomuutta maan presidentti Cyril Ramaphosa vetosi eteläafrikkalaisiin, että he olisivat varovaisia matkustaessaan teillä pääsiäisruuhkissa.
– Tehdään parhaamme, jotta tästä tulisi turvallinen pääsiäinen. Pääsiäisen ei tarvitse olla aikaa, jolloin me istumme odottamassa tilastoja tragedioista teillämme, Ramaphosa sanoi lausunnossaan.
Viime vuonna tapahtui kaksikin suurta liikenneonnettomuutta samaisessa Limpopon maakunnassa.
Syyskuussa parikymmentä ihmistä, joista suurin osa oli timanttikaivoksen työntekijöitä, kuoli heitä kuljettaneen bussin törmäyksessä rekan kanssa. Vuosi sitten helmikuussa parikymmentä ihmistä kuoli bussin ja arvokuljetusauton törmäyksessä.