Protestoijat vaativat työtä, asuintaloja, parempia teitä ja sairaaloita sekä korruption kitkemistä.
Etelä-Afrikan vastoinkäymiset eivät suinkaan loppuneet siihen, että skandaalien ryvettämä presidentti Jacob Zuma saatiin vihdoin väistymään helmikuussa.
Maan tuore presidentti Cyril Ramaphosa joutui keskeyttämään osallistumisensa Kansainyhteisön kokoukseen Lontoossa ja palaamaan perjantaina kotiin väkivaltaisten protestien takia.
Luoteismaakunnassa keskiviikkona alkaneissa protesteissa on vaadittu työtä, asuintaloja, parempia teitä ja sairaaloita sekä korruption kitkemistä.
Levottomuudet ovat vakavimmat sen jälkeen kun Ramaphosa astui presidentin virkaan kaksi kuukautta sitten.
Hänen edeltäjänsä Jacob Zuman pakotti pois presidentin virasta oma puolue Afrikan kansankongressi ANC. Yhdeksän vuotta vallassa ollut Zuma ryvettyi pahoin erilaisissa skandaaleissa ja hän oli varsin epäsuosittu hahmo.
ANC on hallinnut Etelä-Afrikkaa siitä saakka kun rotuerottelu päättyi maassa vuonna 1994.
Investointien kannalta pahaan aikaan
Ramaphosa etsi Britannian vierailulla maalleen investointeja pyrkien vakuuttamaan, että maan olot ovat vakaat. Tuoreet levottomuudet tulivat hänelle siis pahimpaan mahdolliseen aikaan.
Erityisesti investoijien huolena on ollut mahdollinen maareformi, jota äänestäjät ovat vaatineet kovaan ääneen. Ramaphosa teki Lontoossa parhaansa vakuuttaakseen, että Zimbabwen kaltainen väkivaltainen maiden haltuunotto ei ole mahdollista Etelä-Afrikassa.
Rotuerotteluhallinnon kaaduttua 1990-luvulla ANC-hallitus lievitteli valkoisten maanomistajien pelkoja säilyttämällä vallitsevat maanomistusolot. Etelä-Afrikkaa vaivaava suuri taloudellinen epätasa-arvo on johtanut kuitenkin suuriin mielenosoituksiin. Samaan aikaan mustan eliitin katsotaan hyötyneen taloudellisesti korruptiosta.
Ramaphosa on luvannut "uuden aamunkoiton" korruption riivaamaan hallintoon.
New York Timesin mukaan poliisi ja syyttäjät ovat tutkineet useita korruptiotapauksia aikoen palauttaa valtion kirstuihin neljän miljardin dollarin edestä sieltä kadonneita varoja. Poliittiset johtajat ovat kuitenkin toistaiseksi päässeet pälkähästä.
Ramaphosa on yrittänyt parin kuukauden aikana nostaa Etelä-Afrikan taloutta parempaan kuntoon. Talouskasvu oli heikkoa ja työttömyys hyvin korkealla korruptiosyytösten vaivaamalla Zuman kaudella.
Bloomberg-uutistoimiston haastattelussa Ramaphosa sanoi etsivänsä 100 miljardin dollarin investointeja maan talouden saamiseksi kasvu-uralle.
Maakunnan pääministerin eroa vaadittiin
Luoteismaakunnan mielenosoittajat vaativat myös maakunnan pääministerin Supra Mahumapelon erottamista. Hän kuuluu Ramaphosan ANC-puolueeseen.
Etelä-Afrikan media kertoi poliisin käyttäneen kyynelkaasua protestien hajottamiseksi. Mielenosoittajat olivat sytyttäneet tuleen bussin, kivittäneen autoja ja pystyttäneet tiesulkuja palavilla autonrenkailla. Poliisi oli pidättänyt ainakin yhdeksän ihmistä.
Naapurimaa Botswana ilmoitti sulkeneensa rajanylityspaikat Etelä-Afrikan Luoteismaakuntaan.
Ilkka Timonen
