Kolminkertainen Euroopan mestarimaa Espanja sai toivomansa alun Saksassa pelattavaan jalkapallon miesten EM-lopputurnaukseen, kun se kaatoi alkulohko B:n avausottelussa Berliinissä Kroatian 3–0.
Espanja vei pelistä jännityksen avausjaksolla. Alvaro Moratan 1–0-maali tuli 29. minuutilla Fabian Ruizin esityöstä, ja vain kolme minuuttia myöhemmin Ruiz viimeisteli hienosti 2–0. Moratalle maali oli uran seitsemäs EM-lopputurnauksissa, ja hän on lopputurnausmaalareiden kaikkien aikojen tilastossa nyt jaetulla kolmossijalla.
Kolmantensa Espanja teki avausjakson lisäajalla, ja maalissa koettiin harvinaisuutta. Osuman tehneelle Dani Carvajalille maali oli maajoukkueuran ensimmäinen, ja se tuli hänen 45. ottelussaan.
Syötön Carvajalin maaliin antoi kohuttu teinisensaatio Lamine Yamal, joka kirjasi ottelussa nimensä historiankirjoihin. Espanjan avauksessa pelanneesta Yamalista tuli kaikkien aikojen nuorin miesten EM-lopputurnauksessa pelannut pelaaja 16 vuoden ja 338 päivän iässä. Aiempi EM-ennätys oli puolalaisen Kacper Kozlowskin nimissä. Hän oli iältään 17 vuotta ja 246 päivää pelatessaan EM-lopputurnauksessa kesällä 2021.
Toisella puoliajalla Kroatia sai pallon maaliin, kun Espanjan maalivahti Unai Simon torjui Bruno Petkovicin rangaistuspotkun ja seuranneesta tilanteesta Petkovic täräytti maalin. Osuma kuitenkin hylättiin, kun Petkovicille syöttänyt Ivan Perisic oli juossut rangaistusalueelle liian aikaisin.
Ranskalaisjätti PSG:ssä pelaava Ruiz pokkasi ottelun parhaan pelaajan palkinnon.
– Tärkeintä oli voitto. Maalisyöttö (Moratan maaliin) oli tärkeä, mutta niin oli maalikin. Joukkue suoriutui mielestäni erittäin hyvin. Teimme mitä halusimme, ja teimme sen eteen kovasti töitä. Ja kaiken saavutimme joukkueena, ja se on tärkeää, Ruiz kiitteli Euroopan jalkapalloliiton Uefan sivuilla.
Lauantain aiemmassa ottelussa Sveitsi voitti Unkarin A-lohkon ottelussa maalein 3–1. Sveitsi nousi näin lohkokärkeen tasapisteisiin turnausisäntä Saksan kanssa. Saksa musersi kisojen avausottelussa perjantai-iltana Skotlannin 5–1.