Espanjalaistähti Carlos Alcarazin Yhdysvaltain avoin tennisturnaus päättyi torstaina toisen kierroksen yllätystappioon. Maailmanlistan kolmosen kukisti samaisella listalla 74. sijalla oleva Hollannin Botic van de Zandschulp.
Van de Zandschulp kaatoi espanjalaisen erin 6–1, 7–5, 6–4. Samalla kariutuivat Alcarazin haaveet voittaa samalla kaudella Ranskan avointen ja Wimbledonin lisäksi myös Yhdysvaltain avoimet. Edellä kuvattuun kolmoisvoittoon on avointen aikakaudella yltänyt tähän mennessä vain kaksi miestä.
Alcaraz voitti Yhdysvaltain avoimet vuonna 2022. Edellisessä kolmessa US Openissa espanjalainen ylsi vähintään puolivälieriin.
Alcaraz ei ole pudonnut grand slam -turnauksessa jatkosta näin aikaisessa vaiheessa sitten Wimbledonin vuonna 2021. Tuolloin hän putosi niin ikään toisen kierroksen myötä.
– Tänään pelasin sekä vastustajaa että itseäni vastaan. Tiedättekö, mielessäni. Oli paljon tunteita, joita en pystynyt hallitsemaan, Alcaraz avautui.
Supertähden pudottanut van de Zandschulp sanoi ottelun jälkeen sanojen pakoilevan häntä. Hollantilainen sanoi osallistuneensa ensimmäistä kertaa urallaan iltasessioihin Arthur Ashe -stadionilla. Hän kuvaili iltaa uskomattomaksi.
– Yritin pysyä rauhallisena. Sitä pitää vain pitää päänsä näitä tyyppejä vastaan, hän sanoi.
Tämä oli vasta toinen kerta, kun van de Zandschulp on kukistanut maailmanlistan kärkiviisikkoon sijoitetun pelaajan.
– Hän ei tehnyt niin paljon virheitä kuin olin ajatellut. Se sekoitti ajatuksiani hiukan, en osannut käsitellä sitä, Alcaraz hölmisteli.
"Se oli todella hauskaa"
Toiselle kierrokselle tyssäsi myös Yhdysvaltain avoimen tennisturnauksen kaksinkertaisen mestarin Naomi Osakan turnaus. Tshekin Karolina Muchova kaatoi Osakan torstaina erin 6–3, 7–6 (7–5).
Japanilainen Osaka on voittanut turnauksen vuosina 2018 ja 2020. Viime vuonna häneltä jäi turnaus väliin, koska hän oli tätä ennen synnyttänyt lapsen.
Osaka kuvaili olevansa kiitollinen tappiostaan huolimatta.
– Se oli todella hauskaa, Osaka sanoi ottelun jälkimainingeissa.
– Olin erittäin kiitollinen siitä, että niin monet ihmiset kannustivat. Kaipasin sitä paljon, hän sanoi.
Osaka kuvaili kuluneen vuoden olleen hänelle oppimisen vuosi. Hän ei ole yltänyt grand slam -turnauksessa kolmannelle kierrokselle sitten Australian avointen vuonna 2022.
Muchova: Kyky pelata suurin voitto
Muchova eteni viime vuonna New Yorkissa välieriin, mutta oli tämän jälkeen yhdeksän kuukautta sivussa ranneleikkauksen vuoksi.
– Rehellisesti sanottuna tämän vuoden suurin voitto minulle on se, että pystyin pelaamaan uudelleen, sanoi Muchova, joka oli pelannut vain kymmenkunta ottelua palattuaan kilpakentille kesäkuussa.
– Olen todella kiitollinen, että voin pelata tennistä ja että pääsin tänne. On vain kirsikka kakun päällä olla täällä tällä stadionilla, hän jatkoi.
US Open on kauden viimeinen grand slam -turnaus.