Jalkapalloilun Euroopan mestaruus ratkeaa tänään kuukauden kestäneen turnauksen päätteeksi Saksan Berliinissä. Loppuottelussa kohtaavat Espanja ja Englanti.
Espanja on voittanut kaikki kuusi pelaamaansa ottelua yhteismaalein 13–3.
Englannin tie EM-finaaliin on ollut kivisempi. Se vältti alkulohkossa tappion, mutta joutui tyytymään kahteen tasapeliin Tanskaa ja Sloveniaa vastaan. Pudotuspeleissä Englanti peittosi neljännesvälierissä Slovakian ja välierissä Hollannin lisäajalla.
Sveitsi taipui turnauksen puolivälierissä Englannille rangaistuspotkukisassa.
Nuoret vauhdissa
Niin finaalin hienoisella ennakkosuosikilla Espanjalla kuin Englannillakin on miehistössään nuoria, ratkaisuihin kykeneviä pelaajia. Lauantaina 17 vuotta täyttänyt laitahyökkääjä Lamine Yamal laukoi välierässä Ranskaa vastaan Espanjalle tärkeän 1–1-tasoitusmaalin näyttävällä tavalla.
Englannin keskikentän johtajalla Jude Bellinghamilla on ikää vasta 21 vuotta, mutta hän on Espanjassa Real Madridin riveissä kunnostautunut otteillaan jo hyvän aikaa. Manchester Unitedin 19-vuotias keskikenttälöytö Kobbie Mainoo pelasi Hollanti-välierässä ensimmäisen puoliajan kuin hurmiossa.
Espanjalla on mahdollisuus finaalivoitolla nousta mestaruuksien määrällä yksin EM-kisahistorian menestyksekkäimmäksi maaksi. Se on voittanut maanosamestaruudet vuosina 1964, 2008 ja 2012. Espanja jakaa Euroopan mestaruuksissa kärkipaikan Saksan kanssa.
Englannin ainoa ykkössija arvokisoista on maailmanmestaruus MM-kotiturnauksessa 1966, jolloin finaalissa kukistui Länsi-Saksa. Edellisessä EM-lopputurnauksessa kolme vuotta sitten Englanti hävisi loppuottelun Italialle rangaistuspotkukilpailussa.
Finaali Berliinin olympiastadionilla alkaa Suomen aikaa kello 22.