Etelä-Pohjanmaan keskustapiirin puheenjohtaja Esko Lehtimäki käytti vappupuheenvuoronsa puolueen vappujuhlassa Seinäjoella Sipilän hallituksen toimien puolustamiseen ja opposition kritisoimiseen. Lisäksi hän ilmaisi huolensa nuorten syrjäytymisestä ja Pohjanmaan maakunnan maakuntahallinnon yksipuolisesta suunnittelusta.
– Eduskuntakeskustelua kuunnellessa miettii, onko siellä oppositiossa aina vappu? aloitti keskustan Etelä-Pohjanmaan piirin puheenjohtaja Esko Lehtimäki puhettaan puolueen omassa Vihreä Vappu -tapahtumassa Seinäjoella.
– Oppositio, varsinkin SDP, Vasemmistoliitto ja myös vihreät huutavat, että keskustajohtoisen hallituksen kaikki esitykset ja päätökset ovat väärin.
Lehtimäen mielestä oppositio toimii tietoisesti ja pyrkii välittämään kuvaa, että Suomessa otetaan köyhiltä ja annetaan rikkaille. Hänestä kuitenkin on tärkeää, että velalla eläminen saadaan loppumaan. Siinä Sipilän hallitus on Lehtimäen arvion mukaan onnistunut hyvin, vaikka jotkut päätökset ovatkin olleet kipeitä.
Lehtimäki vaati oppositiolta vaihtoehtoisia ratkaisuja:
– On aivan oikeutettua kysyä, mikä on SDP:n, Vasemmistoliiton ja vihreiden linja?
Esko Lehtimäki kantoi puheessaan huolta nuorten syrjäytymisestä. Hän uskoo, että syrjäytyminen on ehkäistävissä suurelta osin sillä, että jo koulunkäynnin alkuvaiheessa, alimmilla luokilla, huolehditaan, että oppilaalle kehittyy riittävät perustaidot lukemisessa ja laskemisessa.
– Niin sanotuilla "armovitosilla" eteenpäin vieminen ilman perustaitoja ei ole oppilaan, huoltajan eikä koulun etu.
Kolmas Lehtimäen esiin nostama teema oli maakuntavaalit. Hänen mukaansa maakuntavaaleihin valmistautuminen on Etelä-Pohjanmaalla hyvässä vauhdissa.
– Siksi tuntuukin pahalta lukea aamun maakuntalehdestä, että naapurissa Pohjanmaan alueella uudistusta valmistelee vain pieni kielivähemmistöä edustava puolue RKP.
Tiistain Ilkka ja Pohjalainen kertoivat, että Pohjanmaan maakunnan hallintouudistusta valmistelee 13 RKP:n edustajaa sekä yksi edustaja sekä keskustasta että kokoomuksesta. Etelä-Pohjanmaalla valmistelussa on mukana iso joukko alueella toimivia puolueita.