Keskustan Etelä-Pohjanmaan piirin puheenjohtaja Esko Lehtimäki toivoo lisää määrärahoja avustajakoirien kouluttamiseen.
– Avustajakoira toisi vammaiselle parempaa elämänlaatua ja helpottaisi arjessa eteenpäin. Koska kaikille tarvitsijoille ei tällä hetkellä avustuskoiria riitä, jää liian monelta koiran tuoma elämänlaadun parannus kokematta, Lehtimäki toteaa kannanotossaan.
Hän muistuttaa, että kymmenettuhannet suomalaiset kuitenkin tarvitsevat erilaisia apuvälineitä arjesta selviytyäkseen. Koira voi olla yksi apuväline seurallisuuden lisäksi.
Avustajakoirien tehtävänä on liikuntarajoitteisen ihmisen avustaminen esimerkiksi pukeutumisessa, tavaroiden kantamisessa ja poimimisessa sekä ovien avaamisessa.
Suomessa on noin 70 koulutettua ja Invalidiliiton testaamaa avustajakoiraa, joiden on toimittava luotettavasti myös erilaisissa häiriötilanteissa. Koiria ei tällä hetkellä riitä jokaiselle tarvitsijalle ja odotusaika voi olla jopa viisi vuotta.
Avustajakoiratoiminta toimii lahjoitusvaroin, joista suurin lahjoittaja on RAY. Koiran koulutus maksaa noin 20 000 euroa ja niitä koulutetaan alle kymmenen vuodessa.
Lehtimäki muistuttaa, että määrärahat toisivat uutta työtä ammatillisille oppilaitoksille ja yksityisille kouluttajille koko Suomeen sekä lisäisi erityisesti nuorten tarvitsemia työpaikkoja.
