Esapekka Lappi on todella lähellä uransa toista MM-rallivoittoa. Hyundailla tätä nykyä kilpaileva Lappi johtaa Ruotsin MM-rallia ennen sunnuntain kolmea viimeistä erikoiskoetta yli minuutin erolla ennen M-Sport Fordin Adrien Fourmaux´ta.
Lapin ajo kääntyi varmisteluksi, kun Toyotan Takamoto Katsuta lipsautti voittotaistelusta lumihankeen lauantaiaamun toisella pikataipaleella.
– Vähän se ärsyttää körötellä, mutta tilanne on, mikä on. En ottanut mitään riskejä, mutta on tuollaisesta ajamisesta vaikea nauttia, Lappi tunnusti tilanteen.
– Ajoimme jo niin hiljaa iltapäivällä, että ei varmasti ollut mitään riskiä, että ulos olisi mennyt.
Pieksämäkeläinen on kulkenut pitkän taipaleen sitten ensimmäisen ykköstilansa Suomen MM-rallissa vuonna 2017. Osan mahdollisuuksista mies on töpeksinyt itse ja toisen osan on vienyt tiimimääräykset.
– Ei voitto minun elämääni mitenkään muuttaisi, mutta olisihan se kiva juttu. Olen metsästänyt toista voittoa jo jonkin aikaa. Jossain vaiheessa ajattelin, että ei sitä enää tule, mutta nyt meillä on mahdollisuus, Lappi summasi.
Varmistelu jatkuu Lapin osalta
Lauantain ykköstilansa myötä Lappi on jo kiinni 18 MM-pisteessä. Sunnuntaina on jaossa vielä lisää pisteitä sekä päivän nopeimmille että kisan päättävän Power Stage -erikoiskokeen parhaille kuljettajille. Lappi ei kuitenkaan pisteitä laske.
– En tarvitse pisteitä sunnuntailta, joten päätavoite huomiselle on aika selkeä. Koetetaan tuoda vain voitto kotiin. Katsotaan sitten Powerilla, saammeko hyökätä vai ei. Se lienee tiimin kanssa tämän illan palaveri.
Toyotan Kalle Rovanperä sen sijaan lähtee iskemään sunnuntaina pisteistä, sillä kaksinkertaisen mestarin kisa meni pieleen jo perjantaina keskeytyksen jälkeen.
– Totta kai yritetään ajaa mahdollisimman kovaa. Tänään kuitenkin nähtiin, että vaikka ajettiin täysillä, tie putsaantuu paljon. Aika rennolla ajolla tullaan takaa kovempaa. Yritetään toki parhaamme. En nyt usko, että ihan kärkeen riittää, Rovanperä ounasteli.
– En odota liikoja huomiselta, mutta teemme parhaamme. Tänään pystyin välillä nauttimaan ajamisesta, vaikka ei koskaan ole kivaa, kun ei kunnon kilvanajoa ole. Välillä vilkuteltiin myös kavereille, jos ei kovin paljoa tarvinnut ratittaa.
WRC2-luokan ylivoimaisessa johdossa ennen sunnuntain kolmea viimeistä pätkää ajaa Skodaa käskyttävä Oliver Solberg. Toyotan uudella Rally2-autolla ajava Sami Pajari on minuutin päässä ruotsalaisesta.
Yleiskilpailussa kymmenen joukkoon suomalaiskuskeista mahtuvat myös Roope Korhonen, Mikko Heikkilä ja Lauri Joona.