Hyundain suomalaiskuski Esapekka Lapin unelma neljännestä peräkkäisestä palkintosijasta rallin MM-sarjassa meni pilalle lauantai-iltapäivänä Keniassa.
Pieksämäkeläinen oli tukevasti kilpailussa kolmantena, mutta kisan 11. erikoiskoe koitui kohtaloksi. Lapin autosta petti kardaaniakseli. Vika oli sama kuin jo keskiviikkona testierikoiskokeella.
– Kiihdytyksessä laitoin kaasun pohjaan ja sitten kuului iso pamaus. Kardaani petti jostain kohtaa auton alta. Eipä siinä mitään ollut tehtävissä, Lappi harmitteli.
– Tämä pitää nyt tutkia tosi tarkkaan, että mikä näissä osissa on vikana. Kaikkein erikoisinta on, että vikaa on ollut vain minun autossani. En oikein tiedä, mitä tapahtuu. Jotain on selvästikin pielessä, kun kolme kertaa on ollut sama vika muutaman päivän aikana.
Lappi pääsee todennäköisesti jatkamaan kisaa sunnuntaina, mutta enää kyseessä on kokemuksen kartuttaminen. Hyundaille kisa on ollut muutenkin tuskainen, sillä tallin ykköstähti Thierry Neuville keskeytti jo perjantaina jousitusvian vuoksi.
Rovanperä jälleen kiinni huipputuloksessa
Rallin MM-sarjaa johtava puolustava mestari Kalle Rovanperä ajaa Toyotallaan rallissa toisella sijalla. Eroa kisaa johtavaan tallikaveri Sebastien Ogieriin on 16,7 sekuntia.
Päivän viimeisellä pätkällä vesisateessa ja mudassa Rovanperä lähes puolitti Ogierin etumatkan.
– Minulle olisi käynyt, että olisi satanut koko päivän. Se olisi tuonut vähän lisämaustetta kisaan. Kuivalla kelillä Seb puski todella kovaa. En halunnut ottaa yhtään ylimääräisiä riskejä, Rovanperä totesi.
– Nyt ero on ainakin vähän pienempi. Katsotaan, mitä huomenna tapahtuu, mutta en ole valmis tyhmiin riskeihin.
Jari-Matti Latvalan johtamalla Toyotalla on kilpailussa neloisjohto, sillä Elfyn Evans on kolmantena ja Takamoto Katsuta neljäntenä.
Toyotalla olisi mahdollisuus kikkailla tallimääräyksen avulla Rovanperä ykköseksi, mutta Latvala tyrmäsi idean.
– Emme halua käyttää tallimääräystä. Kalle on kisassa toisena ja on ajanut tosi järkevästi. Thierry on jo kertaalleen keskeyttänyt eikä saa montaa pistettä tästä rallista. Minusta meidän ei tarvitse tehdä mitään, Latvala summasi.