Kunnallishallinto on kaupunkilaisten itsehallintoa. Luottamushenkilöiden valta tulee aina äänestäjiltä.
Vaasassa valitaan 55 kaupunginvaltuutettua. Pohjanmaalla aluevaltuutettuja on 59.
Ensimmäisissä kokouksissaan valtuutetut siirtävät ison osan toimivallastaan kaupungin-/hyvinvointialueen hallitukselle, lautakunnille, jaostoille ym. toimielimille. Käytännössä sadat viranhaltijat eri tasoilla käyttävät valtaa, jonka luottamushenkilöt heille hallinto- ja toimintasääntöjen perusteella antavat. Päättäjille saattaakin tulla yllätyksenä, miten vähän valtaa heillä todellisuudessa on. Turhautuminen näkyy tyytymättömyytenä ja siinä, että jopa toimielimen puheenjohtaja voi julkisuudessa ihmetellä, missä päätös on tehty.
Päätösvallan hajauttaminen voi johtaa siihen, että kaupunginvaltuusto tai lautakunta erehtyy ylittämään toimivaltansa. Palosaaren kirjaston lakkauttamisesta Vaasan valtuusto on päättänyt pariinkin otteeseen, vaikka valta on kulttuuri- ja liikuntalautakunnalla.
Kulttuuri- ja liikuntalautakunta taas ylitti toimivaltansa ryhtyessään sorvaamaan sopimusta yrittäjälle Kuntsin modernin taiteen museon kahvilan pidosta. Valta olikin museotoimenjohtajalla.
Kunnallisvalitus on pitkä ja epävarma tie vaikuttaa päätöksiin. Suora kansalaistoiminta voi yllättävänkin nopeasti tuottaa tulosta.
Puolueiden on entistä vaikeampi saada vaaliehdokkaita. Koventunut ilmapiiri ja vihapuhe varsinkin somessa saa kavahtamaan. Työtä politiikassa ei enää arvosteta.
Paikallisjournalismin näivettyminen ja julkisuuden puute vähentävät poliittista aktiivisuutta: neljäs valtiomahti on unohtanut kunnallispolitiikan.
Nykyisin moni aloittaa luottamustehtävänsä huipulta. Tuhat ääntä vie ensikertalaisen saman tien kaupunginhallitukseen, jopa valtuuston johtoon.
Ilman järjestötyökokemusta luottamushenkilöllä ei aina ole työkaluja – esimerkiksi kokousrutiinia, aikaa tai tekniikkaa syventyä satasivuisiin asiakirjoihin eikä hallinto- ja toimintasääntöjen tuntemusta – tuoda esittelijän esityksestä poikkeavaa näkemystä julki. Tai sitten valtuutettu kysyy toiselta muutosesityksestä: ”Onko Häyryltä kysytty”.
Näinä aikoina demokratiaa pitää puolustaa myös lähellä.
Sirpa Sainio (vas.)
toimittaja, YTM, vaaliehdokas
Vaasa