Ensimmäinen yksityisiä avaruuskävelyitä tarjoava avaruuslento on tänään lähtenyt matkaan Yhdysvaltain Floridasta. SpaceX-yhtiö kertoi Polaris Dawn -avaruuslentonsa laukaisusta viestipalvelu X:ssä hieman puolenpäivän jälkeen Suomen aikaa.
Laukaisu tapahtui Kennedyn avaruuskeskuksesta Floridasta. Lähtöä oli aiemmin lykätty pariin otteeseen muun muassa teknisten ongelmien ja huonon sään vuoksi.
Crew Dragon -alus ei tule laskeutumaan Kansainväliselle ISS-avaruusasemalle, joten sään tuli olla lennolle suotuisa sekä laukaisupäivänä että aluksen palatessa maahan noin viikkoa myöhemmin.
Lennon kohokohtana odotetaan ensimmäistä kokonaan ei-ammattilaisten suorittamaa avaruuskävelyä. Miehistöllä on kävelyllä yllään SpaceX:n hiljattain kehittämät uudet avaruuspuvut.
Neljän hengen miehistö läpikävi kahden vuoden koulutuksen ennen lentoa. Miehistöä johtaa miljardööri Jared Isaacman, joka on Shift4 Payments -yhtiön perustaja. Isaacman oli mukana myös Space X:n ensimmäisellä täysin siviileistä koostuvalla avaruuslennolla vuonna 2021.
Isaacmanin lisäksi lennolla ovat Yhdysvaltain ilmavoimien eläköitynyt lentäjä Scott Poteet sekä SpaceX:n avaruusinsinöörit Sarah Gillis ja Anna Menon.
Polaris Dawn -lennon on määrä olla ensimmäinen kolmesta Polaris-projektin lennosta, jotka toteutetaan Isaacmanin ja Space X:n omistajan Elon Muskin yhteistyönä.
Isaacman ei ole kertonut julkisesti, kuinka paljon rahaa hän on projektiin investoinut. Raportit ovat kuitenkin viitanneet hänen maksaneen noin 200 miljoonaa dollaria aikaisemmasta siviililennostaan avaruuteen.