Kun Lontoossa järjestettiin kesäolympialaiset 1908, kisoihin osallistui 1 971 miestä ja 37 naista.
Olympiatapahtuma oli ennätyksellinen pitkä, sillä se kesti peräti 187 päivää. Kisat alkoivat huhtikuun lopussa ja päättyivät lokakuun viimeisenä päivänä.
Yleisurheilun vuoro oli 13.–25. heinäkuuta. White Cityn stadion juoksurata oli kolmasosamailin mittainen eli 536,448 metriä, mutta lajivalikoima oli joitain poikkeuksia lukuun ottamatta silti jo aika klassinen: 100 metristä ja pika-aidoista maratoniin, pituushypystä keihäänheittoon.