Vuosi 2023 oli, kuten tiedämme, monessa mielessä synkkä. Inflaatio söi ostovoimaa ja sai keskuspankit nostamaan korkoja. Ja kun lainaa tuppaa olemaan vähän jokaisella kotitaloudella, hauskanpitoon jäi yhä vähemmän rahaa.
Kun suhdanteet heikkenevät ja kuluttajilla ei ole varaa ostaa tavaroita ja palveluja, yritysten tilanne vaikeutuu, jonka seurauksena on irtisanomisia ja lomautuksia.
Vähän ennen joulua rupesi kuitenkin tunnelin päässä jo näkymään pieniä ja vähän isompiakin valonpilkahduksia. Ja onneksi mikään ei viittaa siihen, että nämä valot olisivat vastaantuleva juna.
Westenergy sai monen miljoonan euron tukipäätöksen, jonka ansiosta se pääsee rakentamaan huippumielenkiintoisen systeemin, jolla hiilidioksidi päästöjä kerätään talteen. Kierto ympäristöpalvelut Oy sai rakennuslupansa hyväksyttyä ja pääsee rakentamaan myös miljoonia maksavaa laitosta Lintuvuorelle.
Mutta ylivoimaisesti merkittävin uutinen oli kiinalaisen Shanshanin päätös viedä lupamenettelynsä loppuun, jotta se voisi aloittaa yli miljardin euron maksavan tehtaan rakentamista Gigavaasa alueelle.
Mutta mitä väliä anoditehdasinvestoinnilla on tavalliselle kansalaiselle? Tehtaan ensimmäisessä vaiheessa syntyy noin parituhatta uutta työpaikka muutamaksi vuodeksi, kun tehdasta suunnitellaan ja rakennetaan.
Kun tehdas saadaan käyttöön, syntyy noin tuhat uutta, pysyvää työpaikkaa tehtaan eri funktioihin. Tehtaan läheisyyteen pitäisi pian saada ruokala, parturi ja muun tyyppisiä palveluja, joita alueella työskentelevät tarvitsevat.
Näitä palveluja mahdollistava asemakaava on työn alla ja valmistunee keväällä 2024. Kivenheiton päässä olevalta logistiikka-alueelta löytyy jo nyt muutama vapaa tontti ja erilaisten kuljetusten määrä tulee olemaan valtava. Eli kuljetusalalla ja palvelualalla tulee syntymään monta uutta työpaikkaa.
Ja kun työpaikkoja syntyy ja uusia asukkaita muuttaa Vaasan seudulle, asuntojen kysyntä kasvaa.
Pitää muistaa, että Shanshan on vain yksi Gigavaasan alueelta tontin itselleen varannut yhtiö. Muitakin on tulossa. Nämä suuret etabloitumiset ovat erittäin myönteisiä Vaasan seudulle mutta etenkin Vaasalle ja Mustasaarelle, joille suurimmat verotulot suuntautuvat. Ja verorahoillahan saadaan laadukkaita palveluja asukkaille.
Samaan aikaan inflaatio on hidastunut ja korkohuippu näyttäisi olevan saavutettu.
Vaikka työttömyysaste on kohonnut, tulevaisuuden näkymät ovat siis nyt huomattavasti valoisammat kuin vuosi sitten. Näin haluan ainakin uskoa.