Vasemmistoliiton uudeksi puheenjohtajaksi on valittu helsinkiläinen kansanedustaja Minja Koskela. Hän lupasi puolueen harjoittavan hänen johdollaan tiukkaa oppositiopolitiikkaa.
– Tämä hallitus tekee aivan kammottavia toimia. Leikataan sosiaali- ja terveyspalveluista, luonnonsuojelusta, ilmastotoimista, koulutuksesta, sosiaaliturvasta sekä työntekijöiden oikeuksista, Koskela luetteli kiitospuheessaan.
Hän otti tähtäimeensä valtiovarainministeri, perussuomalaisten puheenjohtajan Riikka Purran puheet viime eduskuntavaalien ajoilta.
– Riikka Purra sanoo, että "se ei meille käy", mutta me tiedämme, että se ei tarkoita mitään. Kun minä sanon, että se ei meille käy, se todella tarkoittaa sitä, Koskela haastoi.
Uuden puheenjohtajan tähtäimessä on vaalivoitto ensi kevään kunta- ja aluevaaleissa.
– Meillä on kunta- ja aluevaalit voitettavana ensi keväänä. Tulemme tekemään yhdessä tiukasti töitä, ja tulemme voittamaan seuraavat vaalit, Koskela julisti.
Puoluesihteeri Anna Mäkipään mukaan tavoite on nostaa kannatusta edellisistä kunta- ja aluevaaleista, jolloin puolue keräsi kuntavaaleissa 7,9 ja aluevaaleissa 8 prosenttia. Ehdokashankinta on Mäkipään mukaan sujunut hyvin. Aluevaaliehdokkaita on kertynyt noin 500, kuntavaaliehdokkaita noin 850.
Omasta oppositiolinjasta ei epäselvyyttä
Tavoista, millä vasemmistoliitto erottautuu muusta oppositiosta, ei Koskelan mukaan ole epäselvyyttä. Linjaeroja löytyy sekä suhteessa vihreisiin että SDP:hen.
– Vihreäthän ovat viimeisen puheenjohtajavaihdoksen jälkeen menneet oikealle. He itse puhuivat siitä. Meillä ei ole esimerkiksi mahdollisuutta allekirjoittaa tätä hallituksen yhdeksän miljardin alijäämätavoitetta, minkä vihreät taas ovat valmiita kuittaamaan. Mutta me olemme aina valmiita yhteistyöhön mitä tulee ilmasto- ja luontopolitiikkaan.
Myös SDP:hen löytyy eroja.
– SDP:n kanssa ehkä kaikkein selkein ero on viime keväänä käyty keskustelu käännytyslaista. Ei meidän puolueessa ollut mitään kipuiluja siitä, että pitäisikö tämän lain puolesta äänestää. Se oli meille aivan selvä asia. Ihmisoikeuskysymykset ovat sellaisia, mitkä ovat meitä erottaneet demareista.
Vasemmistoliiton kaikki kansanedustajat äänestivät käännytyslakia ja sen kiireelliseksi julistamista vastaan.
Liki kaksi kolmannesta äänistä
Koskelaa pidettiin etukäteen ennakkosuosikkina, mutta myös Laura Meriluoto sai syksyn aikana taakseen vahvaa kannatusta.
Koskela voitti kuitenkin neuvoa-antavan jäsenäänestyksen selvin luvuin. Hän sai lähes kaksi kolmannesta annetuista äänistä, yhteensä 4 115 ääntä. Kuopiolainen kansanedustaja Laura Meriluoto sai jäsenäänestyksessä neljänneksen osuuden eli 1 572 ääntä ja vantaalainen aluevaltuutettu Gashaw Bibani 806 ääntä.
Jäsenäänestyksessä annettiin kaikkiaan vajaat 6 500 ääntä, ja siihen osallistui 47 prosenttia puolueen jäsenistä. Kiinnostus vasemmistoliittoon on näkynyt jäsenmäärän kasvussa, joka on kasvanut voimakkaasti vuoden 2023 eduskuntavaalitappion jälkeen. Vasemmistoliiton liki 13 800:n jäsenmäärä on suurempi kuin koskaan ennen puolueen historiassa.
Ei suuria saappaita vaan omat lenkkarit
Kumpikin kilpakumppani kehui Koskelaa erinomaiseksi valinnaksi ja kiitti kisaa erinomaiseksi tilaisuudeksi käydä ihmisten kanssa keskusteluja vasemmistoliiton asioista.
– Olen tämän kokemuksen perusteella täysin vakuuttunut siitä, että Minja on sataprosenttisesti valmis johtamaan tätä liikettä. Minja on älykäs, intohimoinen, lämmin ja hauska ihminen, sanoi Meriluoto.
Bibani kehui Koskelan huumorintajua, valovoimaa, tietotaitoa ja nopeaa tapaa omaksua asioita.
– Moni on ollut huolissaan siitä, että ovatko Li Anderssonin saappaat liian suuret täytettäviksi, mutta onneksi Minjalla on omat sellaisen helmiäisen väriset lenkkarit, joilla hän tulee vetämään tuolla turuilla ja toreilla, Bibani kehui.
Valintansa jälkeen Koskela esitti kiitoksensa paitsi kilpakumppaneilleen myös puolueen johdosta väistyneelle Anderssonille. Vasemmistoliittoa vuodesta 2016 johtanut Andersson valittiin kesäkuun eurovaaleissa europarlamenttiin ennätysmäisellä, lähes neljännesmiljoonan äänen äänimäärällä.
– Toivon, että pystyn tekemään tätä työtä yhtä suurella sydämellä ja yhtä suurella palolla mitä sinä olet tehnyt, Koskela sanoi.
Koskela nousi eduskuntaan viime vuoden vaaleissa yli 10 000 äänellä. Vuonna 1987 syntynyt Koskela työskenteli aiemmin muun muassa musiikinopettajana. Hän on koulutukseltaan yhteiskuntatieteiden maisteri ja musiikin tohtori.
---
STT:n työryhmä: Eetu Halonen, Iiro-Matti Nieminen, Minna Pulli, Nina Törnudd