Englanti antoi sunnuntaina naisten jalkapallon EM-kisafinaalissa väkevän näytön sitkeydestään. Kolmen vuoden takainen Euroopan mestari uusi EM-tittelinsä, kun se kukisti Sveitsin Baselissa pelatussa loppuottelussa maailmanmestari Espanjan rangaistuspotkukisan jälkeen 3–1.
Ottelun ratkaisumaalin teki rankkarikisassa Englannille kolmannen osuman laukonut Chloe Kelly.
Varsinaisen peliajan ja 2x15 jatko-ottelun jälkeen finaali oli tasalukemissa 1–1.
Avauspuoliajan maalin pukkasi 25. minuutilla verkkoon Espanjan Mariona Caldentey. Englannin Alessia Russo pukkasi 1–1-tasoituksen toisella puoliajalla 57. minuutilla.
EM-finaali oli toisinto kahden vuoden takaisesta MM-loppuottelusta. Silloin Espanja vei maailmanmestaruuden kukistettuaan Englannin loppuottelussa 1–0.
Englanti ryhdistäytyi toisella puoliajalla
Sunnuntain EM-finaalissa Englanti oli ensimmäisellä puoliajalla vailla mahdollisuuksia Espanjan soljuvasti sujunutta syöttöpeliä vastaan.
Englannin iltaa synkensi sen ykköshyökkääjän Lauren Jamesin loukkaantuminen avauspuoliajan lopulla. Jamesin pelikunto oli jo ennakkoon arvoitus, sillä hän loukkasi itseään aiemmin turnauksen aikana.
Jamesin korvasi EM-kisoissa kovan vaihtopelaajan maineen saanut Kelly.
– Olen ylpeä tästä joukkueesta. Toivottavasti koko Englanti juhlii tätä mestaruutta. Olen ylpeästi englantilainen, liikuttunut Kelly kertoi järjestäjien haastattelussa.
Englannin herätti henkiin toisella puoliajalla 1–1-puskumaalillaan Russo. Kelly oli maalissa hyvin mukana, sillä Russo pukkasi tasoitusosuman Kellyn keskityksestä.
Kovahermoinen Kellly oli sopiva pelaaja ratkaisemaan rankkarikilpailun.
– Olin rankkaria laukoessani ihan rauhallinen, Kelly väitti.
Espanja sortui tehottomuuteen
Espanja vaikutti toisella puoliajalla jopa neuvottomalta, kun Englanti lisäsi prässipeliinsä aggressiivisuutta.
Englanti oli kiistatta EM-turnauksen sitkein joukkue. Se oli puolivälierissä Ruotsia vastaan kahden maalin tappiolla, mutta kuittasi jatkopaikan rangaistuspotkukilpailussa. Välierissä Italiaa vastaan Englanti oli jo putoamisen partaalla, mutta varmisti finaalipaikan pelastauduttuaan jatko-otteluun.
Espanja teki selvää jälkeä EM-alkulohkossa, jonka kolme ottelua se selvitti yhteismaalein 14–3. Taitavan joukkueen haavoittuvuus tuli ilmi EM-finaalin jatko-ottelun toisella puoliajalla, jota Espanja hallitsi selvästi. Espanja sortui maalipaikoissa tehottomuuteen.
Ottelua seurasi Baselin stadionilla 34 203 katsojaa.